Tony Joe White, country bluesman et compositeur de chansons à succès, décède à 75 ans

NASHVILLE, Tennessee – Tony Joe White, le bluesman country et auteur-compositeur à l'origine de succès tels que "Polk Salad Annie" et "Rainy Night in Georgia", est décédé. Il avait 75 ans.

Le groupe de musique Yep Roc Music Group a annoncé jeudi que sa famille était confirmée par le décès du rocker mercredi à Nashville, dans le Tennessee. L'étiquette ne contenait aucun détail sur sa cause de décès.

WTVF, affilié à CBS Nashville, a déclaré que des membres de sa famille avaient déclaré qu'il n'était pas malade et que sa mort avait été un choc pour eux et pour la communauté musicale.

Yep Roc a sorti son dernier album en septembre intitulé "Bad Mouthin", une collection de clbadiques du blues.

White, originaire de la Louisiane, a eu un succès en 1969 avec "Polk Salad Annie" et ses chansons ont été reprises par Elvis Presley, Hank Williams Junior, Tina Turner, Ray Charles, Waylon Jennings et bien d'autres.

Au cours de ses cinq décennies en tant qu'auteur-compositeur-interprète, White est surtout connu pour son style rock swamp mêlant blues, country et rock'n roll, ce qui lui a valu le surnom de Swamp Fox, notamment auprès de ses fans étrangers. Avec sa voix grave et grondante, sa chanson sur les greens du Sud n’a pas été un succès immédiat, mais plusieurs mois après sa sortie, elle est finalement devenue un hit pop.

White a confié à l'Associated Press en 2006 qu'à la fin des années 60, beaucoup de gens pensaient qu'il chantait quelque chose d'autre.

"À l'époque, les gens pensaient que la salade Polk était de l'herbe", a déclaré White. "Ils m'apportaient des sacs d'herbe dans les coulisses et disaient: 'Hé, nous vous avons apporté un peu de polk.'"

Presley a souvent couvert la chanson dans les années 1970 et l'a interprétée avec délectation, agitant les bras au-dessus de sa tête et dansant tout au long de la chanson. Il enregistrera plus tard d'autres chansons de White, notamment "J'ai une chose à propos de toi bébé".

Elevé dans une ferme de coton à Goodwill, en Louisiane, à une vingtaine de kilomètres à l’ouest du Mississippi, il s’est laissé enthousiasmer par le son hypnotique de Lightnin 'Hopkins et a souvent cité le chant "Ode to Billie Joe" de Bobbie Gentry comme inspiration pour écriture de chansons.

Après le succès de "Polk Salad Annie", l'artiste R & B Brook Benton a connu un succès retentissant en 1970 avec la chanson de White "Rainy Night in Georgia", qui est également devenue une chanson souvent reprise par d'autres artistes.

Jennings et White ont également écrit "Trouble Man", enregistré par Jennings en 1989. White a collaboré avec Turner sur son album "Foreign Affair", acclamé par la critique et populaire, en 1989, en contribuant à quatre chansons et en jouant de la guitare et de l'harmonica.

White a également déclaré en 2006 que Turner avait été surpris lors de leur première rencontre.

"Elle s'est retournée et m'a regardée et a commencé à rire hystériquement et ne pouvait pas reprendre son souffle", se souvient-il. "Elle doublait et je pensais, 'Est-ce que mon pantalon est ouvert ou quoi que ce soit?" Finalement, elle retint son souffle et s'approcha de moi. Elle me prit dans ses bras et me dit: "Je suis désolée, mec. Depuis« Salade Annie Polk ", j'ai toujours pensé que tu étais un homme noir."

Turner a enregistré sa chanson "Steamy Windows", qui a ensuite été enregistrée par John Anderson et Kenny Chesney.

Tanya Tucker, qui a enregistré sa chanson "Gospel Singer", a déclaré dans un communiqué que l'écriture et la voix de White étaient à la fois brutes et pures.

"Une grande partie du Sud est maintenant silencieuse avec son décès", a-t-elle déclaré. "Reckon Dieu voulait une petite salade polk!"

Shooter Jennings, le fils de Waylon, a écrit sur Twitter que son père enregistrait souvent les chansons de White ou faisait jouer White sur ses disques.

"Il a toujours été le roi des marais vivant dans un monde moderne", a écrit Jennings. "Ses spectacles et son style étaient uniques et n’avaient aucune influence sur les autres."