‘뻥 축구’ 날린 벤투호 “좀 더 날카롭게”

벤투 감독. 대한축구협회 제공

‘체질 개선’을 공언한 파울루 벤투 감독이 부임한 뒤 한국축구대표팀은 얼마나 바뀌었나.

국내 축구 데이터·영상 분석 업체인 비주얼스포츠에 의뢰해 분석한 결과 벤투호 출범 이후 대표팀의 패스 횟수가 급증하는 등 ‘뻥 축구’를 탈피하는 듯한 한국 축구의 변화가 감지됐다. 5명의 새 선수가 합류하는 11월 벤투호의 첫 원정(호주) 평가전에서도 이런 변화가 이어질지 관심사로 떠올랐다.

이번 원정 평가전은 이제 막 뿌리내리기 시작한 벤투호의 색깔을 2019년 1월 아시안컵 이전에 보완할 수 있는 마지막 기회다. 벤투호 3기는 손흥민 기성용(뉴캐슬) 등 기존 에이스가 빠진 데다 대표팀 자격을 영구 박탈당한 장현수(FC 도쿄)를 대신할 주전 센터백을 찾아야 하는 어려움에 직면했다. 그렇다고 변명거리가 되지는 않는다.

한준희 KBS 해설위원은 “(월드컵 때와 비교해) 상대와 상황의 차이를 고려하더라도 벤투호가 빌드업과 세밀한 축구를 향해 나아가고 있는 것은 확실하다”며 “다만 10월 파나마 평가전 무승부와 같이 이러한 긍정적인 변화가 반드시 승리로 이어지진 않았다. 전술적으로 다양화해 벤투호의 효율성, 날카로움을 가다듬는 것이 필요하다”고 말했다.

17일 한국(53위)보다 국제축구연맹(FIFA) 랭킹이 높은 호주(42위)와 벌이는 첫 방문 A매치가 벤투호의 최대 시험 무대가 될 것으로 전망된다.

김재형 기자 [email protected]