Obésité infantile liée à la pollution de l'air par les véhicules

L'exposition précoce à la pollution de l'air par les véhicules augmente le risque d'obésité chez les enfants, selon une nouvelle étude.

Les scientifiques ont découvert que des niveaux élevés de dioxyde d'azote, émis par les moteurs diesel, entraînaient un gain de poids beaucoup plus rapide plus tard au cours de la première année de vie. Des études récentes ont également établi un lien entre l'obésité chez les enfants et d'autres polluants produits par le trafic routier.

La pollution par le dioxyde d’azote est à un niveau illégal dans la plupart des zones urbaines du Royaume-Uni et le gouvernement a perdu trois fois devant la haute cour en raison de l’insuffisance de ses plans.

Le polluant sévit également dans de nombreuses villes d’Europe et du monde entier.

«Nous invitons instamment les parents à savoir où leurs jeunes enfants passent leur temps, en particulier si ces zones sont situées à proximité de routes principales», a déclaré Jeniffer Kim, de l'Université de Californie du Sud, qui a dirigé la nouvelle recherche. «La première année de vie est une période de développement rapide de divers systèmes du corps [and] peut stimuler le développement futur du corps. "

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a révélé lundi dernier que 90% des enfants dans le monde respiraient un air insalubre, une situation qualifiée d ’« inexcusable »par la tête de l’OMS.

L’inquiétude suscitée par l’effet de l’air toxique sur la santé des enfants s’intensifie, les recherches faisant apparaître de graves dommages à long terme pour leur santé physique et mentale.

Une vaste étude récente a révélé que l'air toxique augmente considérablement le risque d'insuffisance pondérale à la naissance, entraînant des dommages pour la santé tout au long de la vie. D’autres ont également mis en évidence une pollution de l’air associée à des anomalies congénitales, à des morts dans le bercail et à la première preuve directe de particules de pollution dans les placentas des mères.

La nouvelle étude, publiée dans la revue Environmental Health, a suivi 2 318 enfants dans le sud de la Californie et s’appuie sur des travaux antérieurs qui avaient montré que la pollution de la route était un facteur de risque majeur du développement de l’obésité chez les enfants.

La recherche a examiné l'impact de la pollution atmosphérique causée par les routes principales très fréquentées, où les camions diesel sont courants, au cours de la première année cruciale de la vie. Ils ont constaté qu'à l'âge de 10 ans, les enfants souffrant d'une exposition précoce élevée atteignaient en moyenne 1 kg de plus que ceux ayant une exposition faible.

Les scientifiques ont pris en compte une série d'autres facteurs, notamment le sexe, l'ethnie et l'éducation parentale, et estiment qu'il est peu probable que des variations dans le régime alimentaire puissent expliquer le lien étroit constaté.

«Notre étude suggère que le début de la vie peut représenter une fenêtre d’exposition critique où [air pollution] peut entraîner un risque accru d'enfance plus élevée [weight] trajectoires, qui à leur tour peuvent conduire à l'obésité chez les enfants », ont conclu les chercheurs.

D'autres polluants émis par les véhicules ont également été associés à l'obésité chez les enfants. Une étude réalisée en 2017 à Boston impliquait la pollution par les particules, alors qu'une étude menée en 2012 à New York avait montré la même chose pour les enfants exposés aux hydrocarbures polyaromatiques lorsqu'ils étaient dans l'utérus. La nouvelle étude n'a pas permis d'examiner dans quelle mesure la pollution de l'air augmente le gain de poids chez les enfants. Selon Kim, l'inflammation était une possibilité: "La pensée la plus courante est l'inflammation de systèmes corporels tels que les poumons, qui peuvent se répandre dans tout le corps – le cerveau qui régule l'appétit et modifie le métabolisme des graisses."

«Cette étude montrant une association entre l'augmentation de la masse corporelle chez les enfants et l'exposition à la pollution de l'air par les routes est importante car elle est compatible avec des études antérieures montrant une association entre le diabète de type 2 et la pollution de l'air chez les adultes», a déclaré le professeur Jonathan Grigg, de Queen Mary. Université de Londres et non impliqué dans la recherche.

"Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour expliquer comment les toxines inhalées dans les poumons affectent les cellules adipeuses dans tout le corps", a-t-il déclaré. Dans des expériences sur des souris, il a été démontré que l’inflammation du cerveau causée par la pollution de l’air provoquait une suralimentation induite par l’anxiété.

Une nouvelle étude distincte sur l'asthme, une maladie liée depuis longtemps à la pollution atmosphérique et qui est la maladie respiratoire chronique la plus répandue dans le monde, a estimé qu'entre 9 et 33 millions de visites d'urgence à l'hôpital résultent d'un air sale chaque année.

L'estimation supérieure représente près du tiers de toutes les admissions d'urgence subies par les 358 millions d'asthmatiques dans le monde. "Les résultats estiment l'ampleur du fardeau asthmatique global qui pourrait être évité en réduisant les [outdoor] pollution de l'air ", ont déclaré les scientifiques.