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HONG KONG – Raymond Chow, producteur de films hongkongais qui a propulsé Bruce Lee et Jackie Chan dans la gloire mondiale tout en contribuant à transformer le genre du film d’action, est décédé vendredi à Hong Kong. Il avait 91 ans.
Sa mort a été confirmée dans une déclaration de Carrie Lam, directrice générale de Hong Kong. La déclaration ne mentionnait pas la cause du décès.
Ancien journaliste, M. Chow est entré dans l'industrie du film en tant que publiciste en 1958, lorsqu'il a rejoint Shaw Brothers, un studio pionnier dans les films de kung-fu et autres films populaires à petit budget. Mais il est rapidement devenu frustré par la qualité de la production du studio.
"Il était difficile de faire connaître un film auquel je ne crois pas", a-t-il déclaré dans une interview de 2011. «Je ne peux pas dire autant de mensonges. Je ne peux pas vraiment exagérer. Personne ne nous croira. "
Ainsi, le fondateur du studio, Run Run Shaw, l’a invité à apporter ses idées sur les scripts, et il est rapidement devenu producteur. M. Chow aspirait à plus de liberté dans son travail et, en 1970, il est parti fonder son propre studio, Golden Harvest.
Les premiers films de Golden Harvest ont mal tourné contre Shaw Brothers, qui a dominé le marché local. Mais M. Chow a alors surenchéri sur son ancien employeur pour signer Bruce Lee, un jeune acteur et expert en arts martiaux apparu à la télévision américaine dans le rôle secondaire de Kato dans "The Green Hornet".
M. Chow avait vu M. Lee casser des planches à l'écran à la télévision de Hong Kong avec de puissants coups de pied et poing et il avait appris que Shaw Brothers n'avait pas été en mesure de le signer.
Golden Harvest lui a offert 15 000 $ pour deux films, avec une part des bénéfices et une participation accrue à la production. M. Lee accepta et M. Chow envoya rapidement son nouvel acteur en Thaïlande, où, dans des conditions rurales difficiles, il filma «The Big Boss» en 1971.
L’esprit intense et les scènes de combat florissantes de M. Lee ont permis au film de devenir celui qui a eu le plus de succès à Hong Kong, cassant ainsi le total des recettes au box-office définies par «The Sound of Music». Fury "et" La voie du dragon. "
"Dans nos premiers films d'action, nous avions recours à des acteurs qui savaient peu de choses sur le combat", a déclaré M. Chow. raconte le New York Times en 1973. «Nous devions utiliser divers tours de caméra. Mais le public peut faire la différence. Il connaît un vrai combattant quand il en voit un. C’est pourquoi Bruce Lee a été un tel succès. "
Après la mort de M. Lee en 1973, Jackie Chan est devenu une vedette incontestée de Golden Harvest. Il a d'abord imité M. Lee, puis modifié son style pour développer un style de comédie plus irrévérencieux dans le film de kung-fu.
M. Chow a tourné à Hollywood dans les années 1980 et Golden Harvest a produit plusieurs succès au box-office américain, dont «The Cannonball Run», avec une distribution comprenant Burt Reynolds. M. Chow a trouvé de petits rôles pour M. Chan et le comédien hongkongais Michael Hui dans le film, dans l’espoir de développer le marché des acteurs chinois aux États-Unis.
Bien que les œuvres aient souvent été balayées de manière critique, M. Chow était attentif au succès au box-office. Dans les années 1990, Golden Harvest a produit la série «Teenage Mutant Ninja Turtles», basée sur des bandes dessinées et des dessins animés antérieurs. Le premier film a rapporté plus de 200 millions de dollars.
M. Chow est né à Hong Kong en 1927. Il a étudié à l'Université St. Johns à Shanghai avant de revenir à Hong Kong en 1949, lorsque Mao Zedong et le Parti communiste ont pris le pouvoir en Chine. Il a travaillé comme journaliste pour des médias tels que le Hong Kong Standard et Voice of America.
Après le long succès de sa société de production, il est tombé dans les années qui ont suivi la crise financière asiatique de 1997, au moment même où l’industrie cinématographique de Chine continentale commençait à se développer. Il a vendu sa participation dans la société en 2007 à l’homme d’affaires de la partie continentale Wu Kebo, qui l’a fusionnée avec son propre groupe de divertissement pour devenir Orange Sky Golden Harvest Entertainment.
«Ma philosophie est de divertir les gens, de les rendre heureux», a-t-il déclaré. "Le cinéma convient également à ma façon de penser: j'aime la liberté et n'aime pas être soumis à des restrictions."
Les noms de ses survivants n'étaient pas immédiatement disponibles.
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