Procureur général par intérim des États-Unis – Critiques concernant l'enquête sur l'affaire Mueller: – Dangereux en franchissant la ligne rouge

Mercredi soir, à l'heure norvégienne, un jour après l'échange passionnant aux États-Unis qui a changé le paysage politique, on a appris que le ministre de la Justice, Jeff Sessions, avait été invité à se retirer du président Donald Trump.

– À votre demande, je dépose ma demande d'emploi à temps partiel, appelée dans la lettre de démission de la session.

Le message n’était nullement très surprenant, car il est notoire que Sessions et Trump ne s’aiment pas très bien. Le moment choisi n’est pas particulièrement surprenant, car les républicains s’inquiètent de ce que supprimer les sessions avant la ligne médiane serait très mauvais, écrit le New York Times.

Mueller-critique

L'homme qui occupe désormais le poste de ministre de la Justice par intérim est Matthew G. Whitaker, chef de cabinet du Département de la justice chez Sessions. Selon Trump, un remplaçant permanent sera désigné à une date ultérieure.

Un procureur général en activité ne peut siéger que 210 jours sans avoir été approuvé par le Sénat.

Ce qui est intéressant avec Whitaker, c’est que la Maison-Blanche affirme qu’il est maintenant en charge de l’enquête de la Russie, écrit le Washington Post.

Cette nomination a rapidement suscité des inquiétudes au sujet de l’enquête, car Whitaker avait déjà fortement critiqué Mueller. À ce jour, c’est une responsabilité que le vice-ministre de la Justice, Rod Rosenstein, a assumée, les sessions nouvellement nommées se déclarant incompétentes.

En conséquence, un certain nombre de déclarations que Whitaker a formulées précédemment ont maintenant été récupérées.

– Mueller est arrivé à une ligne rouge dans l'enquête sur la Russie, une ligne qu'il est dangereux près de traverser, a écrit Whitaker à CNN l'année dernière.

«Voyage de pêche politique»

La chronique de CNN a été écrite après que l'on ait rapporté que l'enquête de Mueller avait envisagé d'examiner les finances de l'organisation Trump.

Whitaker a notamment fait valoir que Mueller ne disposait pas "de pouvoirs étendus et étendus en matière d'enquête" et que les limites de l'enquête étaient clairement définies dans la lettre de Rosenstein à Mueller lors de sa nomination en tant que chercheur spécialisé.

Il pensait qu'il était temps que Rosenstein ordonne à Mueller de limiter l'enquête afin qu'il reste dans les limites de son mandat initial.

"S'il ne le fait pas, l'enquête de Mueller ressemblera finalement à un voyage de pêche politique", a écrit Whitaker.

Si Mueller veut enquêter sur les finances de Trump, il pourrait demander à Rosenstein un pouvoir étendu, a expliqué Whitaker.

"S'il continue à enquêter sur les relations financières sans procuration élargie, cela soulèverait de sérieuses inquiétudes sur le fait que la recherche de l'enquêteur soit simplement une chasse aux sorcières", a écrit Whitaker.

Comme vous le savez, la chasse aux sorcières est le mot le plus couramment utilisé par Donald Trump pour parler de l'enquête menée par la Russie.

Financement de la gorge

Lors d'une comparution sur CNN en juillet 2017, avant de devenir chef de cabinet de la Session, Whitaker a joué avec un scénario dans lequel Trump donnait un coup de pied à Sessions et le remplaçait par un procureur général temporaire.

Whitaker a souligné que la réglementation fédérale donne au ministre de la Justice le pouvoir de contrôler le budget du chercheur spécialisé et qu'un procureur général temporaire pourrait déjouer le financement.

– Je vois donc un scénario dans lequel Jeff Sessions serait remplacé par un remplaçant temporaire et que le ministre de la Justice ne donne pas de coups à Mueller, mais il réduit tellement le budget que l'enquête s'arrête presque, a déclaré Whitaker.

La grande question est de savoir si Whitaker ne faisait que jouer avec ce qui pourrait arriver ou s'il soutenait lui-même l'idée.

Les démocrates font rage

Jeudi, la Maison Blanche a confirmé que l'enquête n'avait pas été interrompue, bien que des sessions du procureur général aient été licenciées.

"L'enquête sur Mueller se poursuivra", a déclaré Kellyanne Conway, conseillère de Trump, dans un entretien avec Fox News.

Conway note également qu'elle pense que c'est "très louable et qu'il est intéressant de noter que le président veut que cela continue".

Mais les commentaires de Whitaker ont déjà amené des démocrates plus influents à réagir. Le leader démocrate du Sénat, Chuck Schumer, estime que Whitaker devrait s'abstenir de l'enquête de la Russie.

"Compte tenu de ses remarques précédentes, qu'il préconise de financer à la gorge et de limiter les dépenses dans l'enquête de Mueller, Whitaker devrait s'abstenir de mener l'enquête à sa place", écrit Schumer sur Twitter.

Mark R. Warner, le plus haut démocrate au sein de la commission du renseignement du Sénat, qui a également enquêté sur les élections de 2016, a déclaré dans un communiqué que toute tentative d'ingérence dans l'enquête sur l'affaire Mueller constituerait un "abus de pouvoir flagrant du président".

"Bien que le président ait le pouvoir de remplacer le ministre de la Justice, cela pourrait ne pas être la première étape pour tenter d'empêcher ou de mettre un terme à l'enquête sur Mueller", indique le communiqué.

Peut demander à Whitaker de se retirer

Il est également indéniable que les conseillers en éthique du ministère de la Justice peuvent être amenés à donner un avis sur les déclarations de Whitaker et à déterminer s'il doit ou non se retirer de l'enquête. Si c'est le cas, Rod Rosenstein aura encore une fois cette responsabilité.

Toutefois, selon le Huffington Post, le ministère de la Justice n’a pas précisé si Whitaker se conformerait à la décision d’un conseiller.

Des sources de CNN ont été contactées pour dire qu'il n'y avait aucune indication que Whitaker se retirerait de l'enquête.

Les sénateurs républicains ont également présenté leur évaluation de la démission de la session.

"J'ai beaucoup de respect pour Jeff Sessions et son intégrité, mais le président a le droit d'élire ses propres membres du cabinet, à condition qu'ils soient confirmés par le Sénat. Ce qui est maintenant certain, c’est que l’enquête de Muller sur l’engagement de la Russie dans les élections se poursuivra jusqu’à sa fin, comme il se doit, puisqu’un ministre de la Justice qui arrêtera l’enquête ne sera confirmé (par le Sénat) ", écrit le sénateur républicain Lamar Alexander sur Twitter.

commentaire

Va rouvrir l'enquête

En ce qui concerne les démocrates, ils ont clairement indiqué qu'ils utiliseraient leur majorité nouvellement acquise à la Chambre des représentants pour rouvrir l'enquête sur le cas russe dans ce pays.

L'homme qui, après tous les couchers de soleil, dirigera le comité du renseignement à la Chambre des représentants, le démocrate Adam Schiff, est sceptique quant au développement de mercredi.

"Le président Trump a supprimé Jeff Sessions. Il veut un ministre de la Justice servant ses intérêts, pas le public. L'enquête de Mueller et l'indépendance du ministère de la Justice doivent être protégées. Whitaker et tout autre candidat doivent s’engager à respecter les deux ", écrit Schiff sur Twitter.

Le sénateur Richard Blumenthal est encore plus clair:

"Notre démocratie est attaquée", a-t-il déclaré à CNN.

Il a également déclaré que les démocrates feraient la promotion d'un projet de loi garantissant que les recherches des spécialistes de Mueller seraient un financement garanti.

L’enquête de Mueller a conduit à la condamnation de 32 personnes, dont 26 Russes. Quatre anciens conseillers du président Trump se sont rendus coupables de diverses infractions.