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HONG KONG, 11 novembre (Reuters) – L'entraîneur-chef de Kashima Antlers, Go Oiwa, a proclamé que le match nul opposant les Japonais en Iran leur permettait de remporter un premier titre en Ligue des champions asiatique. depuis.
Kashima a remporté son premier titre continental avec un match nul sans but contre Persepolis à l'imposant stade Azadi samedi pour sceller une victoire cumulée après une victoire de 2-0 à domicile dans le match d'ouverture de la semaine dernière.
Avec la victoire, l'équipe d'Oiwa est devenue le deuxième club japonais d'affilée à remporter la Ligue asiatique des champions après le succès d'Urawa Reds en 2017, permettant à Kashima de se rendre à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, aux Émirats arabes unis, le mois prochain.
"Je suis tellement fier que nous ayons remporté le titre de la Ligue asiatique des champions pour la première fois", a déclaré Oiwa aux journalistes.
"Nous avions affronté le Real Madrid en finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA il y a deux ans, mais pour moi ce soir est plus satisfaisant puisque nous avons remporté le titre.
"Le nom de Kashima Antlers va maintenant faire écho dans toute l'Asie."
Oiwa était entraîneur adjoint lorsque Kashima, qui a remporté le titre de champion de la Ligue des Champions, s'est qualifié pour la finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2016 à domicile. Il a succédé à la barre lorsque Masatada Ishii a été renvoyé six mois plus tard.
Lors de cette finale, le triplé de Cristiano Ronaldo a permis au Real de remporter une victoire de 4-2 en prolongation à Yokohama. Antlers pourrait encore affronter les géants espagnols en demi-finale du tournoi mondial le mois prochain s'ils parviennent à se défaire de ceux du Mexique. Guadalajara.
Le titre asiatique des Antlers a été construit sur une impressionnante victoire au match aller lorsque le duo brésilien Leo Silva et Serginho ont marqué pour donner aux huit fois championes du Japon un avantage considérable pour le match retour devant 80 000 spectateurs à Téhéran.
Malgré les efforts concertés de l'équipe de Branko Ivankovic pour revenir dans le match, l'attaquant Ali Alipour constituant une menace constante, Kashima a tenu à devenir le troisième club japonais à remporter la Ligue des champions asiatique depuis sa création en 2002.
"Ce fut un match très difficile, mais mes joueurs étaient très mobiles, se sont bien battus et je suis ravi du résultat. J'ai perdu ma voix, mais ça en vaut la peine", a ajouté Oiwa.
"Persepolis était l'équipe la plus forte que nous ayons affrontée en Ligue asiatique des champions cette année. Ce ne sont pas seulement les tactiques et l'équipe, mais également leurs supporteurs, qui sont magnifiques.
"J'ai dit que notre objectif était de gagner au stade Azadi, mais nous avons tous vu à quel point il est difficile de jouer à Persepolis sur leur terrain d'origine. Je leur souhaite tout le meilleur possible." (Reportage de Michael Church; édité par John O'Brien)
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