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LOS ANGELES – Malgré un week-end de préparation pour leur premier match à domicile après leur retour de la côte Est, les Clippers de Los Angeles ne sont toujours pas certains de ce qu'ils obtiendront en accueillant lundi les Timberwolves du Minnesota.
Solide à la maison avec une fiche de 3-1 au Staples Center au tout début, les Clippers s'imposent simplement de miser sur leurs atouts contre une équipe Timberwolves qui a montré plusieurs identités.
Il y a l'équipe du Minnesota avec le garde vétéran Jimmy Butler sur le terrain. Il y a celui qui joue sans Butler, comme dimanche soir à Portland quand il était absent à cause de son "repos préventif".
De plus, il y a l'équipe Timberwolves qui a été emportée la semaine dernière par le vétéran Derrick Rose, qui a retrouvé son record de carrière, qui a marqué 50 points, son meilleur résultat en carrière, lors d'une victoire contre l'Utah Jazz mercredi. Rose, cependant, s'est frayé un chemin à travers une plaie à la cheville gauche ces derniers jours.
À moins d’un échange, Butler devrait jouer à Los Angeles après sa journée de repos dimanche, bien qu’il ait décidé de se reposer ou de jouer.
"Je ne m'inquiète pas de l'absence de (commerce)", a déclaré Butler, selon le Star Tribune de Minneapolis. «Blessé ou non, je dois prendre soin de moi. Je me rends compte qu'ils ont un travail à faire en tant qu'organisation. J'en ai un à faire en tant que joueur. Mais si je ne suis pas dans le droit avec mon corps à sortir et à le faire, je ne veux pas me faire mal. J'ai été blessé presque chaque année maintenant. Nous allons prendre cette chose avec prudence. "
Lorsque Rose s'est déchaînée la semaine dernière contre le Jazz, Butler n'a pas joué pour des raisons de «douleur générale». La seule autre fois où Butler a été éliminé d'un match, c'était le 20 octobre à Dallas, la deuxième nuit de matchs consécutifs. .
Les Clippers s’attendront à un Butler bien reposé lundi, bien que le statut de Rose ne soit pas connu car le vétéran a été qualifié de «probable» mais n’a pas joué dans une défaite de 111 à 81 contre les Trail Blazers.
La défensive des Clippers a été l’un des meilleurs de la ligue avec le sixième meilleur score défensif, selon NBA.com, à 105,3. Mais il a été révélé mardi en seconde période lors d'une défaite 128-110 à Oklahoma City. Ensuite, il y a eu un mauvais départ défensif lors d'une défaite 122 à 113 jeudi à Philadelphie.
Mais la défense était redevenue une élite vendredi lors d’une victoire 120-95 à Orlando.
«Nous avons joué une grande moitié de défense… à Philadelphie en deuxième mi-temps», a déclaré Rivers, selon le Los Angeles Times. «Nous avons passé une excellente soirée à Oklahoma en première période. Nous n’avons simplement pas mis les deux moitiés ensemble. (À Orlando), les deux moitiés, génial. "
Les Clippers ont obtenu un jeu solide de leurs partants et de leur deuxième unité du banc. Les gardes débutants Patrick Beverley et Avery Bradley maintiennent la défense sur terre, tandis que le buteur Lou Williams sort du banc pour marquer une moyenne de 19 points par match.
Les minutes positives de Boban Marjanovic, du centre de sauvegarde de 7 pieds 3 pouces, ont été marquées par une nouvelle ride des Clippers, qui a marqué des points à deux chiffres lors de trois des quatre derniers matchs. Tobias Harris mène les Clippers en points (21,2) et rebonds (8,3) par match.
Dans les sept matchs que Butler a disputés avec les Timberwolves, il a marqué 22,3 points en moyenne. Le centre du Minnesota, Karl-Anthony Towns, a mené les Timberwolves avec 23 points dimanche, mais n’a eu que cinq rebonds après avoir commencé le match avec 10,7 rebonds par match.
L'attaquant des Clippers Luc Mbah a Moute est discutable lundi avec une douleur au genou gauche. En plus des jours de repos de Butler et de la cheville douloureuse de Rose, les Timberwolves doivent également composer avec le genou gauche douloureux de Jeff Teague qui a obligé le garde à rater les trois derniers matchs.
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