Lewis Hamilton devient le troisième homme de l'histoire de la F1 à remporter cinq titres mondiaux

Un jeune garçon et son père s'arrêtent sur une piste de karting quelque part en Angleterre. Toutes les têtes se tournent pour regarder la paire alors qu’elles déchargent leur vieux kart et la préparent pour la course de la journée. Ils se distinguent pour être la seule famille noire sur la grille. Leurs camarades concurrents lancent des regards perplexes et sceptiques, se demandant ce qu’ils font dans le monde.

Ils n'appartiennent pas.

Inébranlable, le jeune garçon s'aligne au fond de la grille. Il a un rendez-vous avec le destin à garder. Et au moment de poser le pied, il entreprend un périple qui, plus de 20 ans plus tard, le couronnera cinq fois champion du monde de Formule Un.

Alors qu'il franchissait la ligne d'arrivée pour se classer quatrième du Grand Prix du Mexique dimanche, Lewis Hamilton ne gravissait les sommets raréfiés que deux autres – Michael Schumacher (7 ans) et Juan Manuel Fangio (5 ans) – avaient déjà atteint les 68 ans de l'histoire de la Formule 1 – cinq ou plus de championnats du monde.

«C’est un très long chemin dont je suis très fier», a déclaré le journaliste âgé de 33 ans à la presse après la course à l’Autodromo Hermanos Rodriguez.

«Ce n’est pas parfait depuis le début.

«Il y a eu beaucoup, beaucoup d’écueils et d’erreurs. Mais cela m'a finalement permis d'être là où je suis aujourd'hui. "

Où il est aujourd'hui est au sommet de sa forme. Libéré de l'atmosphère pénible qui règne chez McLaren, qui, avec Mercedes, a soutenu sa carrière et s'est renforcé.

La liberté que lui ont donnée Mercedes de vivre de la jet-set et de s’intéresser à la musique et à la mode en dehors du sport l'a transformé en un pilote et une marque mondiales des plus performants en F1.

Avoir cette liberté – ce que d’autres rivaux considéreraient comme une distraction – n’a débloqué que des niveaux de performance toujours plus élevés pour Hamilton sur la piste.

Gone est le jeune homme perdu de 2011, essayant de trouver ses marques alors qu'il luttait pour faire face à son ascension quasi-nocturne vers le super-vedettes.

Au lieu de cela, cette agitation a été remplacée par la sérénité. Hamilton s'est trouvé et n'est pas désolé de son identité.

Il a un goût éclectique dans la mode. En fait, cette année seulement, il a lancé sa propre ligne de mode, conçue par lui, en association avec Tommy Hilfiger. Il aime ses bijoux volumineux et son bling et socialiser avec des acteurs et des stars de la pop.

Si les gens n’aiment pas cela, ce n’est pas son problème.

Cette sérénité s'est traduite par des résultats en bonne voie. Il a remporté le titre mondial quatre fois au cours des cinq dernières années avec son passage de McLaren à Mercedes, au moment même où la marque allemande était sur le point de se lancer dans une ère de domination inspirée.

Mais cette saison a sans doute été sa meilleure. Mercedes n’avait pas de voiture dominante. Et bien que Hamilton ait toujours eu son coéquipier Nico Rosberg, qui l’a battu au titre en 2016, ce qui lui a permis de rester honnête pendant la belle époque de Mercedes, le Britannique a dû affronter cette année son compatriote champion à quatre reprises, Sebastian Vettel, dans une Ferrari plus rapide.

Hamilton et Vettel ont eu une emprise exclusive sur le championnat du monde toutes les saisons, sauf deux, depuis 2008. Mais jusqu’à présent, ils n’étaient pas encore au rendez-vous avec des conditions équivalentes à celles de cette année. Tandis que Vettel, de son propre aveu, hésitait, Hamilton brillait.

"Je dirais cette année pour moi que, de mémoire, cela me semble le plus fier", a déclaré Hamilton, qui a remporté neuf courses contre cinq sur Vettel depuis le début de l'année. «C’est définitivement le moment le plus fier.

«C’est une année au cours de laquelle nous n’avons pas eu la voiture la plus rapide sur la majorité des courses et pourtant nous avons obtenu plus de victoires que j’aurais pu espérer, plus de pole positions et, bon sang, j’adore conduire, J'ai encore plus aimé conduire cette année. ”

Et il n’a pas encore fini. Hamilton n'a jamais explicitement ciblé les records de Schumacher. Son rêve dans les rangs était toujours d'imiter son idole de champion à trois reprises, Ayrton Senna.

Mais le Britannique, qui a déjà dépassé le record de la pole position de Schumacher, n’a plus que 20 victoires et deux championnats du monde en moins du grand nombre de victoires et de sept titres mondiaux de l’Allemand.

Avec encore au moins deux ans à son contrat avec Mercedes, les repères de la légende allemande sont tout à fait à la portée de Hamilton.

Mais pour le moment, le Britannique peut penser à égaler le nombre de victoires au titre d'un homme qui a remporté ses titres à peu près lorsque son grand-père a quitté les Caraïbes pour l'Angleterre et a involontairement placé Hamilton sur la bonne voie pour passer à l'histoire.

«Je suis très honoré d’avoir mon nom à côté de son nom (Fangio’s) et naturellement très fier d’avoir le nom de Hamilton là-bas.

"Si je m'arrête aujourd'hui, le nom de Hamilton sera toujours là."