Lonzo Ball, les Lakers ont battu les pépites derrière LeBron James Triple-Double | Rapport du blanchisseur

Alex Gallardo / Presse associée

LeBron James a une victoire à domicile sur son CV Lakers de Los Angeles.

James et les Lakers ont gagné au Staples Center pour la première fois en trois essais cette saison avec une victoire de 121-114 sur les Nuggets de Denver jeudi. La quête de Denver pour aller 82-0 est également terminée, les visiteurs ont chuté à 4-1.

James a été le fer de lance des efforts pour le violet et l’or avec un triple double de 28 points, 11 rebonds et 11 passes, tandis que Kyle Kuzma (22 points), JaVale McGee (21 points et sept panneaux) et Lonzo Ball (12 aides, six rebonds et cinq interceptions) ont fourni beaucoup de soutien.

Nikola Jokic a répliqué avec 24 points et 11 rebonds pour les Nuggets.

La défense d'élite peut garder les nuggets à flot jusqu'à ce qu'ils trouvent un coup de tir

Les Nuggets n'ont pas participé aux séries depuis la campagne 2012-13, mais le plafond est beaucoup plus élevé que celui d'atteindre les séries éliminatoires. Ce sont des prétendants légitimes capables de battre n'importe quelle équipe de la ligue dans une série éliminatoire en dehors d'un Golden State Warriors en bonne santé, et l'amélioration de la défense en est la raison principale.

Les Lakers ont eu du succès contre ce groupe, mais cela est en grande partie attribuable au talent du basketball de James et à l'attention défensive qu'il requiert. Personne sur Denver et peu de joueurs de la ligue ne peuvent l'arrêter dans des situations face à face, ce qui oblige à aider et à créer des regards ouverts pour les autres.

Heureusement pour Denver, il n’aura pas à affronter James tous les soirs et pourra compter sur un groupe a participé au concours de jeudi en seconde position dans la ligue en matière de classement NBA.com. Il a contesté les tireurs extérieurs, s’est fié à Paul Millsap et à Jokic pour aider à protéger le rebord, et a permis aux rotateurs de faire des rotations précises et de couper les couloirs de dépassement.

Quand Will Barton revient de chirurgie sur son muscle adducteur, ils iront 10 profonds, ce qui permet aux joueurs de dépenser plus d'énergie du côté défensif.

C’est un changement radical par rapport à la saison dernière où Denver était un simple 23ème en défensive, mais septième avec un pourcentage de trois points alors qu’elle tentait sans succès d’atteindre les séries éliminatoires en surclassant ses adversaires en fusillade.

Les Nuggets ont réussi 6 de leurs 23 tentatives contre les Lakers et se sont classés 28e dans la ligue avec un pourcentage de trois points (29,8) dans le match de jeudi, mais ils sont toujours invaincus, soulignant la capacité de leur défense à supporter l'équipe.

Ce qui fait peur pour le reste de la Conférence de l’Ouest, c’est la prise de conscience que le tournage aura finalement lieu. Jokic, Jamal Murray, Gary Harris, Trey Lyles et Paul Millsap ont tous dépassé les 34% de victoire depuis la saison dernière, et le retour éventuel de Barton donnera à Denver une autre menace extérieure.

Quand ce tournage viendra, les Nuggets auront leur prouesse offensive typique – menée par l'un des meilleurs jeunes meneurs de jeu de la ligue de Jokic –Accompagner leur foyer défensif renouvelé.

Jokic est une triple menace à chaque fois qu'il fait un pas au sol et peut faciliter l'attaque du coude haut, du poteau ou au-delà de la ligne des trois points comme un cauchemar de matchup pour les gros adversaires.

La défense et Jokic peuvent maintenir Denver à flot au début de la saison, et le retour du tir pourrait signifier une course en séries éliminatoires.

Les Lakers doivent trouver une solution défensive pour les étoiles à faible poteau

La performance de Jokic ne devrait pas surprendre car les grands hommes se sont régalés de la défense des Lakers au début de la saison.

Une équipe de Los Angeles qui a été 26e dans la ligue en classement défensif entrant dans le match, par NBA.com, a autorisé 37 points et 10 rebonds à LaMarcus Aldridge, 22 points et 11 rebonds à Deandre Ayton, 19 points et 12 rebonds à Clint Capela et 16 points et neuf rebonds à Jusuf Nurkic cette saison.

Alors que McGee a été un formidable défenseur, ses adversaires ont obtenu 11,9% de moins de tirs que leurs moyennes normales à moins de six pieds avant jeudi, par an. NBA.com, la défense intérieure est perdue quand il sort.

Les Lakers ont des aspirations en séries éliminatoires avec James en tête, mais ils pourraient courir dans DeMarcus CousinsAnthony Davis, Aldridge, Jokic, Capela, Nurkic, Rudy Gobert, Karl-Anthony Towns ou Steven Adams au début de la Conférence de l’Ouest.

L'incapacité de ralentir constamment les joueurs adverses formidables leur coûtera en séries éliminatoires s'ils ne trouvent pas de réponse.

Et après?

Les Lakers sont aux San Antonio Spurs samedi, tandis que les Nuggets accueillent les pélicans de la Nouvelle-Orléans lundi.