Une étude relie les médias sociaux à la dépression et à la solitude

Des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie affirment que, pour la première fois, ils ont associé l'utilisation des médias sociaux à une augmentation de la dépression et de la solitude.

L’idée selon laquelle les médias sociaux sont tout sauf sociales en matière de santé mentale fait l’objet de discussions depuis des années, mais peu d’études ont réussi à établir un lien entre les deux.

Pour ce faire, les chercheurs de Penn, dirigés par la psychologue Melissa Hunt, ont conçu une étude axée sur Facebook, Snapchat et Instagram.

Les résultats ont été publiés dans le numéro de novembre du Journal of Social and Clinical Psychology.

Comment l'étude a-t-elle fonctionné?

L'étude a été menée auprès de 143 participants qui, avant de commencer, ont rempli une enquête sur l'humeur et envoyé des photos de leurs écrans de batterie, montrant la fréquence à laquelle ils utilisaient leur téléphone pour accéder aux médias sociaux.

«Nous avons entrepris une étude beaucoup plus complète et rigoureuse, qui était également plus valable sur le plan écologique», a déclaré Hunt. Ce terme, écologiquement valable, signifie que la recherche tente d’imiter la vie réelle.

L'étude a divisé les participants en deux groupes: le premier groupe a été autorisé à conserver ses habitudes de médias sociaux. L'autre, le groupe de contrôle, était limité à 10 minutes par jour sur chacune des trois plates-formes: Facebook, Snapchat et Instagram.

Les restrictions ont été mises en place pendant trois semaines, puis les participants sont revenus et ont été testés pour des résultats tels que la peur de passer à côté (FOMO), l'anxiété, la dépression et la solitude.

Un séjour sans failleRésultats de l'étude

Les résultats ont montré un lien très clair entre l'utilisation des médias sociaux et l'augmentation des niveaux de dépression et de solitude.

"L'utilisation de moins de médias sociaux que vous le feriez normalement entraîne une diminution significative de la dépression et de la solitude", a déclaré Hunt. "Ces effets sont particulièrement prononcés pour les personnes qui étaient plus déprimées quand elles sont entrées dans l'étude."

Elle appelle ses conclusions la «grande ironie» des médias sociaux.

Qu'est-ce qui rend les médias sociaux si déprimants?

Hunt dit que c’est deux choses principales. La première est que les médias sociaux invitent ce que Hunt appelle «une comparaison sociale descendante». Lorsque vous êtes en ligne, il peut parfois sembler que «tout le monde est plus cool et s'amuse plus et qu'il est inclus dans plus de choses et que vous êtes laissé de côté» m'a dit. Et cela est généralement démoralisant.

Le deuxième facteur est un peu plus nuancé.

"Le temps est un jeu à somme nulle", a déclaré Hunt à VOA. "Chaque minute que vous passez en ligne correspond à une minute où vous ne faites pas votre travail, vous ne rencontrez pas un ami au dîner ou n'avez pas de conversation profonde avec votre colocataire."

Et ces activités réelles sont celles qui peuvent renforcer l'estime de soi et l'estime de soi, a déclaré Hunt.

Ce qu'il faut apprendre

Alors, quel est le plat à emporter?

Les gens sont sur leurs appareils et cela ne changera pas, a-t-elle dit. Mais comme dans la vie, un peu de modération va un long chemin.

«En général, je dirais, pose ton téléphone et sois avec les gens de ta vie», a-t-elle ajouté.

Hunt a souligné quelques mises en garde à l'étude. Premièrement, cela a été fait exclusivement avec les jeunes de 18 à 22 ans, et il est difficile de savoir si les effets déprimants des médias sociaux vont transcender les frontières générationnelles avec des personnes plus âgées ou plus jeunes, a déclaré Hunt. Mais elle s’attend à ce que ses résultats se généralisent au moins pour les 30 ans et plus.

Hunt dit qu'elle commence actuellement une étude pour évaluer l'impact émotionnel des applications de rencontres.