Apple enquête sur un rapport selon lequel des étudiants chinois ont été forcés de fabriquer ses montres

(CNN) – Apple enquête sur des allégations selon lesquelles l'un de ses fournisseurs aurait utilisé illégalement des lycéens pour assembler ses montres dans une usine en Chine.

Un groupe de défense des droits du travail basé à Hong Kong, Students and Scholars Against Corporate Misbehavior (SACOM), a déclaré dans un rapport que des étudiants avaient été forcés de travailler sur les chaînes de production Apple Watch dans une usine gérée par Quanta Computer à Chongqing.

Le groupe allègue que les élèves âgés de 16 à 19 ans ont été contraints par leur école de travailler à l'usine dans le cadre de stages obligatoires, placés dans des emplois non liés à leur domaine d'études, astreints à des heures supplémentaires excessives et, dans certains cas, mis en poste de nuit. Les quatre de ces pratiques violent les réglementations chinoises et les propres normes d’Apple, a déclaré SACOM.

Les accusations mettent en lumière les difficultés rencontrées par Apple (AAPL), la société la plus précieuse au monde, dans la surveillance de ses vastes chaînes d'approvisionnement mondiales.

Dans une déclaration publiée lundi, Apple a annoncé avoir audité l’usine de Quanta à Chongqing à trois reprises entre mars et juin, et constaté qu’il n’y avait "aucun étudiant stagiaire travaillant sur les produits Apple à cette époque".

"Nous enquêtons de toute urgence sur le rapport selon lequel les étudiants stagiaires ajoutés en septembre effectuent des heures supplémentaires et des quarts de nuit", a déclaré Apple. «Nous avons une tolérance zéro pour le non-respect de nos normes et nous assurons une action rapide et des mesures correctives appropriées si nous découvrons des violations du code.»

Quanta Computer, dont le siège est à Taïwan, a nié le fait que des élèves soient en stage. Dans un communiqué publié lundi, il a indiqué qu'il suivait toujours les normes de ses clients et travaillait en étroite collaboration avec Apple à l'enquête.

Le rapport de SACOM est basé sur des entretiens avec plus de deux douzaines d’adolescents ayant travaillé à l’usine de Chongqing cet été. Le rapport ne contenait pas les noms des étudiants, invoquant des problèmes de confidentialité.

Un jeune homme de 18 ans aurait déclaré avoir travaillé sur une chaîne de production Apple Watch ciblant 1 200 unités par jour. «Nous sommes comme des robots sur les lignes de production. Nous répétons la même procédure des centaines et des milliers de fois chaque jour », a déclaré l'étudiant, selon le rapport.

Apple a déjà été critiqué pour des pratiques de travail dans sa chaîne d'approvisionnement, notamment l'utilisation illégale de travailleurs étudiants.

En novembre dernier, Apple et l'un de ses principaux fournisseurs, Foxconn, ont reconnu que des étudiants stagiaires travaillaient illégalement pour assembler l'iPhone X dans une usine chinoise. Apple avait alors annoncé avoir envoyé du personnel à l'usine pour remédier aux violations.

Foxconn a déclaré au Financial Times en novembre que «tout travail était volontaire et rémunéré de manière appropriée, [but] les stagiaires ont travaillé des heures supplémentaires en violation de notre politique. "Il a déclaré qu'il avait pris" des mesures immédiates pour s'assurer qu'aucun stagiaire n'effectue des heures supplémentaires. "

Depuis l’année dernière, Apple demande aux fournisseurs de limiter le nombre d’étudiants stagiaires dans les usines à 10% au maximum de leurs effectifs.