Comment les designers de Niantic ont abordé le redémarrage d'Ingress Prime

Avant la création de Pokémon Go, Niantic s'est immiscé dans le marché du jeu en ligne avec Ingress. Et la semaine dernière, la société est revenue dans le monde de son premier jeu de science-fiction avec un titre de reboot, baptisé Ingress Prime.

Alors que Pokemon Go compte plus de 800 millions de joueurs, Ingress n’est pas en reste avec 20 millions de téléchargements. Et comme Niantic le possède directement, il peut être aussi expérimental qu’il le souhaite avec Ingress Prime, qui sera également un autre jeu massivement multijoueur où deux factions se disputeront le contrôle de propriétés virtuelles dans des lieux réels, tels que des lieux publics.

L'original est sorti en 2012, mais le nouveau titre offre de meilleures caractéristiques narratives, une émission d'animation pour la télévision, une réalité augmentée et davantage de soutien pour les événements en direct.

J'étais dans un petit groupe de presse qui a eu un téléchargement complet sur Ingress Prime. Après cela, nous avons eu l’occasion de poser des questions à l’équipe, notamment au PDG de Niantic, John Hanke, à l’ingénieur en chef Niniane Wang, au chef de produit Scot Frank et au spécialiste du marketing Andrew McIntosh.

Voici une transcription révisée de notre entretien de groupe.

Question: Vous avez mentionné qu’il s’agissait d’un redémarrage. Qu'est-ce qui se passe avec l'entrée d'origine? Est-il simplement parti?

Scot Frank: Les joueurs prendront leur badge, leurs exploits, toutes leurs statistiques, le nom de leur agent, leur faction – tout cela sera transposé en Ingress Prime. Comme nous l’avons mentionné, il existe une caractéristique de prestige. C’est un élément constitutif de certains des nouveaux aspects du jeu et de la mise à niveau à venir. Celles-ci commenceront avec le lancement et ensuite dans l'avenir.

Une chose qui a été un défi pour nous du point de vue du produit, mais aussi vraiment incroyable: nous avons constaté à la fois de la part de nos principaux acteurs internes et des bêta-testeurs, leur passion pour l'efficacité et la performance du scanner Ingress actuel ils ont dans leurs mains. Dans le même temps, nous souhaitons mettre l'accent sur la nouvelle expérience utilisateur et l'intégration des nouveaux joueurs. En équilibrant ceux de la prochaine anomalie du 17 novembre, nous rendrons la version actuelle d'Ingress 1.X disponible séparément. C’est une version expurgée d’Ingress qui sera disponible. Inversement, l’intérêt principal est désormais Ingress Prime, ce qui en fait une expérience formidable pour tous les joueurs.

John Hanke: Si les gens veulent faire l'expérience du jeu comme s'ils étaient un nouvel utilisateur, recommencez à nouveau, vous pouvez alors recommencer à jouer. Vous bénéficiez de prestige pour que les gens sachent que vous êtes un joueur très puissant de niveau 16, mais vous revenez en arrière. Vous avez vu cette technique dans d'autres jeux.

Question: Comme le prestige de Call of Duty. Vous atteignez le niveau 50 et recommencez à zéro.
Hanke: C'est le concept, d'accord.

Question: Considérez-vous toujours Ingress Prime comme le fer de lance en ce qui concerne ce que vous feriez avec les futurs jeux utilisant la réalité augmentée et d’autres nouvelles technologies?

Niniane Wang: Certes, puisque nous possédons cette adresse IP, nous sommes en mesure de faire preuve de beaucoup d’innovation et d’expérimenter pour repousser les limites de l’interaction des joueurs avec la réalité augmentée. Comme John l'a dit, il ne s'agit pas uniquement de ce que vous voyez dans le flux de la caméra, mais de différentes manières d'interagir avec des lieux réels. Les expériences que nous avons tirées de nos expériences et les nouvelles fonctionnalités d’Ingress sont, bien sûr, des enseignements que nous utilisons pour tous nos jeux.

Hanke: Je pense qu'un bon exemple de cela est notre événement Burngress, un camp que nous avons fait avec nos agents Ingress. Nous l’avons fait deux ans de suite maintenant. Les agents s’inscrivent et sont répartis en 13 équipes. Ils construisent des expositions d'art gigantesques, à la manière de Burning Man, dans ce camp. C’est un événement de deux jours. Les expositions d'art sont construites avec des LED, des machines à fumée et des lasers, et elles sont réellement liées au jeu. Chacune de ces expositions est un portail. C’était dans les bois du nord de la Californie, alors vous vous promenez dans les bois et vous tombez sur cet incroyable cœur battant qui est illuminé de DEL et qui réagit à ce qui se passe dans le jeu. En fonction de la faction qui le contrôle et de la puissance du portail, l’œuvre répond à cela.

L’idée de connecter nos jeux à l’Internet des objets, ce dont beaucoup de gens parlent, c’est l’occasion pour nous d’expérimenter de manière ludique les utilisateurs. Nous pouvons imaginer ce que serait le monde si ce qui se passait sur votre téléphone contrôlait réellement le monde ambiant de ces appareils connectés autour de vous.

Wang: Un autre exemple est le jeu de fragments dans Ingress. Nous avons vu comment les joueurs réagissent à cela, à quelle longueur ils sont prêts à aller. Rendez-vous à ce phare un vendredi soir à 22 heures. Les gens vont se présenter. Comment ils se coordonnent entre différents pays, même pour remplir leur mission dans le jeu des fragments d'Ingress. Ce type d’apprentissage – l’auto-organisation du joueur, ses liens entre différents pays et territoires – est un apprentissage que nous appliquons à nos autres jeux.

Question: Vous avez déjà mentionné que vous avez utilisé ce jeu pour créer de nombreuses idées que vous avez appliquées à Pokemon Go. Avez-vous repris des éléments de Pokemon Go que vous avez appris dans cette nouvelle version d’Ingress?

Hanke: Absolument.

Franc: Absolument. L’un des aspects sur lequel nous travaillons – Ingress Prime présente le nouveau cadre et la nouvelle architecture proposée par Niniane, ce qui va nous aider à être beaucoup plus efficaces avec ce que nous faisons, à partager les apprentissages et à collaborer entre les équipes. Nous constaterons certainement que certaines choses fonctionnent mieux dans un jeu par rapport à un autre. Même dans les conversations en couloir, nous avons des idées et nous sommes en mesure de débattre, de créer des prototypes et de voir ce qui reste. C’est l’une des choses amusantes que nous avons ici.

Hanke: L’expérience d’intégration de Pokemon Go directement: c’est très facile d’entrer dans le jeu. Le chef d'équipe vous tiendra la main tout au long de ce processus, chaque fois que vous choisirez votre équipe. Lorsque vous rencontrez l’intégration Ingress Prime, vous rencontrerez Ada et Jarvis de manière beaucoup plus personnalisée que dans la première version du jeu. Ils vous tiennent vraiment à travers cette expérience d'intégration. Nous cherchons directement à savoir comment Pokemon Go a attiré un si grand nombre d'utilisateurs si rapidement et l'a rendu si facile pour eux d'entrer dans le jeu. Go le fait très bien, et Ingress ne l’a pas fait aussi lors de sa première incarnation.

Franc: En construisant cette expérience d’embarquement dans Ingress, nous avons développé ce système modulaire, qui permet d’autres expériences similaires à celles d’un tutoriel tout au long du mandat d’un agent. Du point de vue de la technologie, c’est quelque chose que certains des autres jeux sont intéressés à adopter. Il existe des possibilités d’innovation à la fois pour l’utilisateur et pour ce qui est caché.

Wang: Le social est un autre domaine dans lequel nous apprenons de chaque jeu et appliquons ces apprentissages à différents jeux. Nous avons une vie sociale réelle, où les gens se rencontrent dans le monde réel. Dans d’autres jeux, si les gens ne se rencontrent pas en face à face, il faut plus d’interaction virtuelle. Pokemon Go, par exemple, nous a appris à voir comment les gens réagissaient aux fonctions des amis. Nous prenons ces apprentissages et les appliquons à tous nos jeux.

Question: Comment l'anime est-il lié au jeu? Est-ce que ce canon, pour ainsi dire?
Andrew Macintosh: Absolument. L’anime – même si cela a été établi et que l’histoire ne changera pas en direct, nous allons certainement nous connecter au jeu autant que possible à travers des choses comme des opérations en direct. Nous voulons nous assurer que nos agents Ingress sont engagés et se sentent vraiment excités à propos de l'anime. Ils ne seront pas complètement séparés. Nous voulons qu'ils se sentent intégrés.

Hanke: Notre équipe de rédaction a travaillé avec les équipes de rédaction de Crafter et de Fuji TV pour écrire l'anime. Ada, l'intelligence artificielle qui vous guide dans le jeu, fait évidemment partie de l'anime. Hank Johnson, l'un des personnages principaux d'Ingress, est dans l'anime. Et il y a aussi de nouveaux personnages. Mais oui, c’est considéré comme un canon. Il est béni par nous.

Question: Combien d'épisodes regardez-vous là-bas? À quelle fréquence sortent-ils?

Hanke: C’est 11 épisodes. Elles sont diffusées toutes les semaines sur Fuji TV aux heures de grande écoute pour les dessins animés, tard dans la nuit. C’est leur lieu principal pour les débuts en animation. C’est dans cette case en ce moment. Ils sont sur l'épisode trois ou quatre. Ensuite, il s'agit de Netflix.

Question: Avez-vous mis à jour le nombre de joueurs actifs quotidiens et mensuels pour Ingress? Le modèle d'entreprise a-t-il changé et y aura-t-il des changements dans Ingress Prime?

Hanke: Les seuls chiffres dont nous parlons sur Ingress sont les nombres historiques de téléchargements, qui dépassaient les 20 millions pour le produit. C’est moins que le milliard de personnes dont nous avons bénéficié avec Pokemon Go. Nous cherchons évidemment à augmenter cela avec cette nouvelle version du jeu et le relancement.

Le modèle commercial est identique, bien que nous ayons étendu le type d’articles que vous pouvez acheter dans Ingress. La première version du jeu ne comportait presque pas de monétisation, car nous l'avions conçu et construit au sein de Google. Nous n’avons pas vraiment pensé à la monétisation à l’époque. [laughs] Mais notre philosophie concernant la création de jeux est que vous devriez être capable de jouer à tout le jeu sans rien acheter. Le jeu devrait être amusant à jouer. Il ne devrait pas y avoir de timers ni d’autres conventions que vous voyez dans beaucoup de jeux gratuits qui vous bloquent et vous donnent l’impression que vous traversez une période difficile. Nous n'y croyons pas. Vous ne trouverez rien de cela dans Ingress, contrairement à Pokemon Go.