Emmett Shear Talks, PDG de Twitch, diffusion en direct, sarcasme et AWS

Des milliers de personnes, portant souvent des costumes colorés des personnages de leurs jeux vidéo préférés, se sont précipitées vendredi vers un centre de congrès exigu de San José en Californie, plusieurs personnes remplissant l'air de plumes de vapeur de nicotine aromatisée aux fruits pour faire face aux longues files d'attente.

Ils étaient ici pour TwitchCon, l'événement annuel organisé par Twitch, le service de diffusion en direct centré sur les jeux qu'Amazon a acheté en 2014 pour près d'un milliard de dollars. La conférence s'adresse aux soi-disant créateurs de Twitch, qui se diffusent chaque jour en jouant à des jeux vidéo populaires pour les téléspectateurs en ligne qui plaisantent et s'amusent au nom de «fun».

Et il y a beaucoup de blagues chez TwitchCon. Avant l’apparition du chef de la direction, Emmett Shear, sur scène, le public s’est joint à des chansons comme le classique de synthpop des années 1980, «Take On Me» de a-ha. Lorsque Shear a décrit une nouvelle fonctionnalité destinée aux groupes de personnes, une personne sarcastique a crié «Oh mon Dieu, oui!», Comme si une avancée médicale vitale venait d’être annoncée.

La conférence marque une étape importante pour Shear, qui a cofondé le service de diffusion en direct en direct de Justin.tv en 2007, réputé pour permettre aux personnes de diffuser leur quotidien sur un public en ligne. Aujourd’hui, Shear indique qu’un million de personnes environ regardent Twitch à tout moment (vues simultanées), ce qui le place au même niveau que les chaînes de télévision comme ESPN et CNN.

Justin.tv est arrivé avant que la notion de "créateurs" ne soit popularisée par des services en ligne tels que Google et Instagram de Facebook. Et comme ces services, Twitch a eu sa part d’intimidation et de comportement offensant, ce qui explique en partie pourquoi Sheear a annoncé de nouveaux outils de modération du contenu.

Les nouveaux outils font partie des efforts de Twitch pour lutter contre le comportement impoli des utilisateurs, qui peut parfois devenir cruel, voire virer au harcèlement sexuel dans le cadre d’un reportage de janvier publié sur le site Web de jeu news. Kotaku détails.

Dans cet entretien édité avec FortuneShear discute de la transformation de Justin.tv en Twitch, de la relation entre le service de streaming et Amazon Web Services, et du dépassement des jeux vidéo.

Fortune: L’humour semble essentiel à Twitch.

Cisaillement: Absolument

Comment qualifierais-tu l'humour?

Je dirais que l’humour de Twitch est sarcastique et extrêmement intelligent. Au mieux, c’est comme une comédie stand-up et au pire c’est un peu trolly [as in Internet trolls].

Comment ce ton s'est-il développé? Était-ce une extension de vos goûts personnels et de votre humour?

Je pense que cela s’est en fait développé à partir de l’émission Justin.tv. La discussion Twitch est un descendant direct de la salle de discussion Justin.tv originale qui existe depuis son lancement en 2007. C’est une sorte de culture de discussion en continu. C’est une décennie de développement biologique.

Comment Twitch a-t-il évolué depuis Justin.tv?

Nous avons créé un service de diffusion vidéo en continu pour tout le monde, mais le contenu que j'ai adoré était les jeux. Une tonne de travail d'ingénierie est allée dans la technologie vidéo sous-jacente pour fournir des bits efficacement et à moindre coût sur Internet. Ce fut un très grand accomplissement, mais nous avons fait pivoter cette technologie sous-jacente pour l’appliquer au streaming de jeux vidéo. La raison pour laquelle nous avons fait cela, c’est que j’ai trouvé que le jeu vidéo était excellent et j’ai fait quelques recherches sous-jacentes. Le jeu était énorme et personne ne le servait. C’est de 2007 à 2010 que nous avons construit ce système sophistiqué de distribution vidéo mondiale, mais ce n’est que depuis.

Et la popularité du jeu a éclipsé le Justin.tv original?

Oui, nous avons trouvé que le jeu dépassait vraiment tout le reste, et cette focalisation sur la création de tout ce qui était bon pour les joueurs nous a amenés à bien construire la communauté, car nous étions concentrés sur un groupe de personnes.

Pourquoi avez-vous vendu à Amazon?

Nous avons vendu car, à un certain niveau, c’était une bonne offre et parce qu’Amazon est l’une des rares entreprises de technologie à pouvoir dire de façon crédible qu’après l’achat, vous pouvez rester indépendant. Vous n'avez qu’à regarder le bilan d’Amazon . Ils ont racheté IMDB dans la journée et les fondateurs sont toujours là. Audible, Zappos – il est incroyable qu'ils aient retenu le PDG et les fondateurs de ces sociétés, comparés à d'autres sociétés de technologie.

Et Google aurait également soumissionné?

Nous ne parlons pas des négociations dans aucune vente.

J'ai vraiment senti que nous avions le choix si nous voulions vendre à Amazon. Nous aurions pu aller chercher de l'argent, nous aurions pu procéder à un PAPE, nous aurions pu aller vendre à quelqu'un d'autre. Je pensais que l’Amazon serait une grande maison, elle nous soutiendrait et nous donnerait notre indépendance. Il y a eu beaucoup de bons points de synergie comme Twitch Prime [An extension of Amazon Prime that gives users extra features].

Twitch fonctionne-t-il maintenant sur AWS? [Amazon’s cloud computing arm]?

Nous avons transféré tout ce qui n’est pas de la vidéo dans AWS, et je fais partie de l’organisation AWS.

Alors Twitch fait partie d’AWS?

C'est vrai. Techniquement, nous faisons partie d’AWS, mais nous sommes très indépendants et avons toujours notre propre société. Mais c’est la partie d’Amazon dont nous sommes les plus proches.

Pourquoi votre infrastructure vidéo n'est-elle pas dans AWS?

Twitch a construit son propre système de vidéo en direct à partir de rien. Il est distribué dans le monde entier et est un peu différent de ce que vous construisez normalement. AWS est bon pour environ 99,99% des logiciels. Il n'y a pas encore de solution prête à l'emploi qui fonctionne pour quelque chose que nous faisons.

Pourquoi les non-joueurs de vidéo devraient-ils se préoccuper de Twitch?

Il y a deux raisons. La première raison est que le jeu se généralise, et même si vous n'êtes pas un joueur, il y a des gens dans votre vie qui le sont. Pour la même raison, vous vous souciez peut-être du cinéma ou du sport – par procuration, d'autres personnes de votre vie vont être excitées.

L’autre chose excitante à laquelle nous assistons à présent est que nous avons le match de football jeudi soir de la NFL sur Twitch. Pokémon marathons (de dessins animés), nous avons des artistes créant des sculptures et des contenus de peinture. Il y a la cuisine. Nous avons vraiment senti que ce que nous avons construit pour les joueurs commence à fonctionner en dehors des jeux. Nous encourageons les gens à venir voir si nous avons quelque chose qui vous intéresse.

Donc vous retournez sur Justin.tv?

Bizarrement, nous sommes revenus en arrière, mais avec une bien meilleure compréhension des clients et des banderoles. C’est nettement mieux que ce que nous avions apporté à cette époque.

Qu'est-ce qui est différent maintenant, culturellement, qui est plus propice au décollage en direct?

Lorsque nous avons tourné Justin.tv, nous étions un site Web assez consommateur d’Internet. Nous nous sommes concentrés sur comment pouvons-nous servir cet auditoire énorme. Lorsque nous sommes passés à Twitch, nous nous sommes principalement concentrés, presque exclusivement, sur les créateurs: les streamers. Nous nous soucions également du public parce que les streamers se soucient de la satisfaction de leur public. Ce n’est pas comme si nous nous foutions de nos téléspectateurs, mais nous nous concentrons sur la façon de réussir les streamers.

Où voulez-vous être dans un an en termes d'expansion au-delà du jeu?

Nous aimons apporter des banderoles de toutes sortes. Nous pensons qu’il ya une énorme opportunité de diffuser de la musique en continu, du sport et des arts avec une expérience communautaire interactive.

Comment allez-vous distinguer Twitch d’Instagram ou de YouTube qui s’intéressent également aux créateurs?

Nous ne pensons pas trop à nous distinguer de nos concurrents. Nous partons de ce que nous faisons, dont les streamers ont besoin. Nous pensons en termes d’aide à la croissance des streamers, à l’acquisition d’un public, au contact et à l’établissement de relations avec ce public, ainsi qu’au développement et à la pérennité de ses activités. Si c’est la même chose que ce que fait un compétiteur ou si c’est différent, peu importe, c’est ce que nous allons faire.

Je pense que ce qui distingue vraiment Twitch est l'accent mis sur des expériences partagées, interactives et de longue durée. Ce n’est pas comme un clip de 30 secondes et ce n’est pas une diffusion à sens unique. Les médias traditionnels et la télévision sont comme ça. Je produis un excellent contenu comme une émission de télévision et je le propage dans le monde, et peut-être que certaines critiques paraîtront plus tard. Ce n’est pas une expérience interactive, mais Twitch est une expérience interactive.

Voulez-vous utiliser les aspects stupides et sarcastiques de la culture de jeu de Twitch et les appliquer à d’autres créneaux? Est-ce que ça marcherait pour quelqu'un qui fait une émission de cuisine pour avoir tous ces commentaires sournois?

Il y a différents types de communautés sur Twitch. Il y a un Foyer (jeu vidéo populaire) streamer qui était un coach de vie, et il est tellement positif et sa communauté est si positive. Si vous passez une mauvaise journée, les gens vous élèvent dans cette communauté. Ce n’était pas très drôle parce que ce n’était pas une communauté de personnes qui essayaient de se surpasser en étant la personne la plus drôle.

Et puis, il y a des communautés où les gens se cinglent. Mes amis et moi faisons cela. nous nous piquons constamment un peu. C’est amusant aussi, mais c’est différent.

Ce que je trouve génial à propos de Twitch, c’est que nous donnions au streamer le pouvoir de modérer la communauté. Nous ne prenons pas de décision pour l’ensemble de Twitch. Vous pouvez avoir une communauté positive et inclusive qui se lève, ou une communauté hilarante, mais peut-être pas l'endroit où vous allez après une dure journée et qui a besoin d'un soutien moral.

Twitch est-il rentable?

Nous ne parlons pas de rentabilité.

Comment Twitch gagne-t-il de l'argent?

Twitch gagne de l'argent quand nos streamers gagnent de l'argent. Lorsqu'ils gagnent de l'argent en diffusant une annonce sur leur flux ou en vendant un abonnement à leur flux, nous gagnons de l'argent à leurs côtés car nous en recevons une part. [The money] provient d’annonceurs, de téléspectateurs lorsqu’ils s’abonnent, de téléspectateurs lorsqu’ils applaudissent [A way for viewers to “tip” streamers], cela vient des marques quand elles gèrent une campagne sponsorisée et elles incitent les influenceurs à sponsoriser leur marque. Notre objectif est de permettre aux banderoles de gagner leur vie de manière durable et d’obtenir suffisamment d’argent pour l’entreprise, pour qu’elle soit également durable.

L’objectif sous-jacent est de créer des emplois, c’est-à-dire de créer un tout nouveau type de catégorie d’emplois autour de la diffusion en continu. Si vous regardez où va le monde, il est important pour les gens que nous allions créer ces emplois. C’est quelque chose qui me fait sortir de mon lit le matin.