Google Home Hub refuse les caméras intelligentes pour la maison dans votre chambre à coucher

Le nouveau Google Home Hub arbore un écran tactile de 7 pouces, un haut-parleur pleine gamme recouvert de tissu, un capteur de lumière et deux microphones distants. Mais plus intéressant encore est une fonctionnalité matérielle qu’elle n’a pas.

L'appareil à 149 $ n'a pas de caméra, vous ne pouvez donc pas l'utiliser pour des appels vidéo ou pour prendre des photos.

Bien que cette omission à première vue ne semble pas très grave, elle soulève quelques questions épineuses sur le nombre de caméras et de microphones que les utilisateurs souhaitent avoir chez eux et sur le fait qu’ils font confiance à de gigantesques entreprises de technologie pour la protection de leurs données et de leur vie privée. leurs espaces les plus intimes.

Le Home Hub, que Google a présenté lors de son Made By Google événement de lancement de produit Mardi à Manhattan, est un mashup d'un haut-parleur intelligent et une tablette qui s'appelle souvent un écran intelligent. Il utilise l’assistant Google à commande vocale pour vous permettre de lire des vidéos YouTube, de vérifier les flux de vos caméras de sécurité domestiques et de contrôler les périphériques connectés tels que les lumières.

L’appareil s’ajoutera à la liste croissante d’écrans intelligents concurrents, y compris l’affichage Alexa d’Amazon. Spectacle d'écho et Echo Spot, le nouveau Portail Facebook, ainsi que JBL Link View et Lenovo Smart Display pilotés par l’assistant Google. Ces cinq appareils comprennent des caméras pour les conversations vidéo.

Le Hub sort au moment où les entreprises de technologie sont face à une plus grande surveillance comment ils gèrent les données des utilisateurs et combien d’informations ils conservent. Juste cette semaine, Google fermer son impopulaire Google+ réseau social après que la société ait été contrainte de divulguer un bogue mettant en péril les données des utilisateurs. Plus tôt cette année, Facebook a subi un torrent de critiques après les données de millions de personnes atterri dans les mains du cabinet de conseil Cambridge Analytica, qui exploitait les informations pour des annonces électorales ciblées.

Simultanément, bon nombre de ces mêmes entreprises demandent aux consommateurs d’ajouter de plus en plus de caméras, de micros et de capteurs pour contrôler leur maison.

Jusque là, clients de la maison intelligente n'ont pas exprimé de préoccupations persistantes concernant le suivi de ces appareils, mais se concentrent davantage sur la commodité qu'ils peuvent offrir. Mais cette dynamique est susceptible de changer rapidement si jamais il y avait une brèche majeure liée aux données audio, vidéo et d'achat que ces appareils électroniques peuvent suivre.

Lorsque le Hub sortira le 22 octobre, les consommateurs décideront s’ils veulent faire du Hub un plus grand succès que ses nombreux écrans intelligents rivaux dotés d’un appareil photo. Le fait qu’ils s’associent davantage à la confidentialité de l’absence de caméra ou à la commodité des fonctionnalités vidéo peut indiquer l’orientation future de la technologie domotique.

"C'est un peu moins, c'est plus", a déclaré Avi Greengart, analyste de GlobalData, qui a assisté à l'événement Google. "Ils omettent un élément de matériel qui coûte de l'argent et soulève certaines implications en termes de confidentialité."

Le point de vue de Google sur l'absence de caméra

Alors qu'Amazon en particulier a poussé de toutes ses forces à proposer des haut-parleurs intelligents avec appareils photo, y compris ceux commercialisés pour la chambre à coucher, Google a adopté une approche résolument différente avec le Hub.

"Pour nous, en général, il ne s'agit pas d'un produit ou d'un autre, mais du mot caméra – hé, installez une caméra dans votre chambre à coucher", a déclaré Mark Spates, le chef de produit de Google pour les haut-parleurs intelligents, à l'événement. "C'est une chose réconfortante. Pour nous, nous voulions nous assurer que vous puissiez utiliser cela n'importe où dans la maison."

Google a souhaité donner cette option à ses clients après avoir constaté que les gens installaient le Google Home Mini, son haut-parleur intelligent le plus populaire, dans les couloirs, les toilettes, les chambres à coucher et partout ailleurs dans leur maison, a-t-il déclaré. Cherchant à tirer parti du succès de la Mini et à éviter de limiter les limites du Hub, a-t-il déclaré, Google a choisi de ne pas utiliser de caméra.

Diya Jolly, vice-président chargé de la gestion des produits chez Google, a ajouté que la société envisageait de proposer un autre type d’écran intelligent, après que plusieurs appareils concurrents aient déjà proposé un appareil photo. Elle a ajouté que Google était prêt à envisager l'ajout d'une caméra à une version ultérieure, mais "nous voulions savoir comment les consommateurs réagissaient et comment ils aimaient" le nouveau Hub.

"Nous voulions donner aux utilisateurs le choix de ne pas avoir d'appareil photo", a-t-elle déclaré. "Il existe de nombreux autres appareils dotés d'un appareil photo, mais aucun ne le fait."

Contrastant avec le Hub, les écrans intelligents concurrents font largement la promotion de leurs capacités vidéo. Le nouveau portail Facebook a été créé spécialement pour les appels vidéo sur Facebook Messenger, et Echo Show et Spot d'Amazon ont été commercialisés pour leurs fonctions d'appel vidéo. Amazon a même inclus une fonctionnalité «d’accès» qui permet aux utilisateurs de se connecter automatiquement à un Show ou à un Spot s’ils ont été approuvés à cet effet par le propriétaire du périphérique.

Amazon a également créé un autre produit appelé Echo Look qui est commercialisé pour votre chambre à coucher ou votre placard. Il utilise un appareil photo pour prendre des photos de vos tenues et vous donner des conseils sur la mode utilisant l'IA. Le Spot est également commercialisé en remplacement de l'horloge de chevet de votre chambre à coucher.

Confidentialité en bref

En signe d'inquiétude en matière de confidentialité, Facebook, JBL et Lenovo proposent des obturateurs de confidentialité physiques pour les caméras de leurs écrans intelligents. Amazon ne le fait pas, proposant à la place un bouton pour désactiver le micro et la caméra sur Show and Spot.

"Les clients ont passé des millions d'appels vidéo cette année seulement et ils nous disent aimer la possibilité de passer d'une pièce à une autre chez eux ou de prendre une photo sur nos appareils. C'est pourquoi nous considérons que la caméra est importante", une porte-parole d'Amazon a déclaré.

"Nous avons également conçu ces dispositifs en gardant à l'esprit la confidentialité dès le début", a-t-elle ajouté, précisant que le fait d'appuyer sur le bouton de désactivation du microphone / de la caméra coupe l'alimentation des deux composants. En outre, une lumière rouge sur l'appareil est utilisée pour renforcer le fait que le micro et la caméra sont éteints. "Nous continuerons à apprendre de nos clients et à adapter nos produits pour répondre au mieux à leurs besoins."

Suite aux gaffes de la vie privée de Facebook, la société s’est attachée à mettre l’accent sur les fonctions de confidentialité du portail, notamment la possibilité d’éteindre le micro et la caméra en un clic et l’utilisation d’un code secret pour déverrouiller l’écran.

Amazon et Facebook ont ​​tous deux déclaré ne pas enregistrer, stocker ou écouter vos appels via le portail Facebook ou les appareils Alexa basés sur Amazon.

JBL et Lenovo n'ont pas répondu aux demandes de commentaires pour cette histoire.

En omettant une caméra, Google évite les problèmes de confidentialité soulevés par les produits concurrents d'Amazon et empêche toute violation vidéo potentiellement désordonnée. Amazon a été critiqué pour le Look, un auteur pour Forbes suggérant que son appareil photo pourrait un jour pouvoir identifier un cancer de la peau ou une dépression. Amazon a fermement nié ces affirmations.

"Amazon essaie quelque chose de complètement différent", a déclaré Greengart. "Je ne pense pas que le fait de l'omettre blesse Google et les personnes qui veulent un appareil photo ont ces options proposées par Amazon et les partenaires de Google."

CNET de Rich Brown a contribué à cette histoire.

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