Première révision de la Rolls Royce Cullinan 2019: rehausser l'expérience des VUS

Je viens de finir de conduire une Rolls Royce sur une montagne, en parcourant des sentiers défoncés et défoncés. Même si je tape cette phrase maintenant, avec la mémoire fraîche dans mon esprit, cela semble être une chose très étrange à dire. À 1 500 pieds de hauteur, le Snow King du Wyoming n'est pas exactement le K2, mais il abrite la piste de ski la plus raide des États-Unis continentaux – mais c'est un peu académique. Votre Rolls-Royce moyenne aurait été bloquée par la pente du lapin. Heureusement, Cullinan n'est pas votre moyenne Rolls-Royce.

Rolls-Royce est l’une des rares marques qui est devenue si emblématique au cours du siècle dernier et qui a changé, qu’un produit est «la Rolls-Royce of …», c’est-à-dire qu’elle est la meilleure de sa catégorie. Le Cullinan, d'une valeur de 325 000 $, est-il vraiment la Rolls-Royce des VUS? Après une journée passée sur et hors route dans cette brute de 6 000 lb de Roller, on se croirait dans un concurrent.

Grand Fantôme?

Peu de marques auraient la confiance nécessaire pour donner un nom aussi piéton qu'un châssis de véhicule, comme «The Architecture of Luxury», mais il s’agit bien de Rolls-Royce. En effet, c’est ce que la société appelle la fondation de sa dernière berline, celle de l’année dernière. Fantôme VIII, et ce sont ces mêmes bases qui reposent entre le corps droit du Cullinan et le sol.

Et vous pouvez facilement voir cette lignée familiale. Du point de vue du style, Cullinan ressemble beaucoup à un fantôme allongé verticalement – du moins en passant. Regardez de plus près, et vous verrez les nouveaux plis, lignes et indices reliant ce visage avant imposant et encore plus grand à la partie arrière distincte et entièrement nouvelle.

En fait, c’est la forme de la trappe arrière qui est la plus controversée du point de vue du style. Elle se situe quelque part entre la tendance des pseudo-coupés observée chez de nombreux VUS de luxe récents et l’arrière carré à part entière qui orne votre machine utilitaire moyenne big-box. Pris dans son ensemble, le Cullinan s’intègre très bien dans l’esthétique actuelle de Rolls-Royce, mais manque peut-être de la beauté innée de certaines des machines les plus raffinées de la société.

Peu importe pour moi, en tant que visage quelque peu utilitaire sur un Sport Utilitaire Le véhicule n'est pas un arrêt. Certes, c’est sûr de dire que c’est la Rolls-Royce la plus pratique de tous les temps. L'espace de chargement de 21 pieds cubes derrière les sièges arrière est peut-être un peu limité compte tenu de la taille de la chose, mais vous pouvez configurer la voiture avec un siège arrière rabattable si vous le souhaitez. Une fois pliée, la capacité maximale est de 68 pieds cubes.

Bien entendu, il s’agit de sièges rabattables à commande électrique, les boutons étant dissimulés dans les portes arrière suicides et sur les côtés du compartiment à bagages arrière. Ces sièges ne se rabattent pas et ne gémissent pas bruyamment. Ils pivotent lentement et gracieusement et se rangent dans la soute. Une rampe intégrée dans la soute à bagages arrière se soulève pour couvrir l’espace disgracieux entre le plancher et l’arrière des sièges arrière.

L’option la plus confortable, si elle est moins pratique, sera la configuration traditionnelle de sièges séparés et réglables à l’arrière, spacieux et somptueux, chauffés et refroidis et tellement, très confortables que je commence à être somnolent rien que d’y penser. . Des tablettes de pique-nique en bois intégrées dans les dossiers des sièges avant s’allongent par une simple pression sur un bouton. Les écrans tactiles permettent d’accéder au système d’infotainment, y compris un contrôle total des médias, de la navigation et du climat.

Les sièges arrière sont donc aussi performants que sur un Phantom, mais comme me l’a dit le PDG, Torsten Müller-Ötvös, 80% des propriétaires de Rolls-Royce conduisent eux-mêmes. Cullinan est en fait une machine à conduire. , pas seulement être conduit dans.

Sur la piste

Snow King est arrivé 10 minutes à peine après avoir pris le volant de Cullinan pour la première fois. J'avais à peine eu le temps d'ajuster mes miroirs avant de trébucher sur les rochers, cet emblème en cristal de l'esprit de l'ecstasy sur le nez pointant vers le ciel. Heureusement, Cullinan facilite la conduite hors route.

De nombreux VUS haut de gamme offrent au conducteur plusieurs dizaines de modes de traction différents. De nombreux propriétaires de VUS se plaisent à choisir le bon. Cullinan a un seul mode, accessible par un seul bouton qui dit "Off-Road". Évocateur? Pas tout à fait, mais la mission de toutes les voitures Rolls-Royce est de ne pas nécessiter d'effort, ce qui est d'ailleurs repris ici. Appuyez sur ce bouton et la voiture se grince sur les reins, la suspension pneumatique s’élève à un pouce et demi et le système antipatinage de plus en plus agressif. Et puis vous venez de conduire.

La voiture ne dispose pas de différentiels de verrouillage sophistiqués et ne propose rien de plus grossier qu'un boîtier de transfert basse gamme sélectionnable. Mais, avec 627 lb-pi de couple disponible à seulement 1 600 tr / min, il est assez heureux de gravir des pentes très raides à très basse vitesse, même sur les pneus Continental ContiSportContact 5 de 22 pouces sur mesure, orientés route. Les sentiers que nous avons empruntés étaient en majorité de gravier, généralement secs et, pour être honnête, ne dérangeraient pas la plupart des VUS légers. Cependant, peu de véhicules, voire aucun, pourraient faire le sommet en offrant ce genre de confort.

Cullinan a côtoyé les sentiers et les ornières avec le calme que certaines voitures ont du mal à maintenir sur du bitume lisse. Oui, je pouvais dire quand j'avais gravé un rocher particulièrement gros, mais jamais une fois la voiture ne s'est sentie mise au défi et jamais je ne me suis sentie stressée – bien que ma pression artérielle ait peut-être un peu augmenté lorsque les caméras à 360 degrés nous ont révélé étaient à quelques centimètres d’une falaise escarpée.

Le contrôle de la descente a rendu la descente aussi facile, la principale menace étant un randonneur local qui n’aimait pas trop partager le sentier avec une douzaine de machines de luxe.

Porte-drapeau sur la route

De retour sur l'asphalte, il était temps de vraiment voir comment se comportait le Cullinan dans ce qui serait son terrain de jeu typique. À partir de là, le gros VUS a poursuivi sa performance sans effort. La plupart des routes que nous avons traversées dans la région de Jackson Hole, dans le Wyoming, étaient en très bon état, mais ni les nids de poule égarés ni les gardes de bétail n’ont pu troubler la qualité du roulement. Rolls-Royce appelle cela le tapis magique, et ce n'est pas une hyperbole.

Une partie de ce confort est due à un autre élément de marque évocateur, le système dit Flagbearer, qui s'appuie sur des caméras stéréoscopiques pour lire le caractère de la surface de la route et ajuster la suspension active toutes les quelques millisecondes. Cullinan emprunte également à BMW, une société mère, qui utilise des données GPS pour s’assurer que le trajet est toujours prêt pour la route.

Mais cela ne veut pas dire que vous êtes complètement isolé, voire ennuyé, assis au volant. La direction est lente et légère, mais il y a une certaine sensation ici, et les freins sont progressifs et solides. Drew Stearne de notre équipe britannique a passé plus de son temps à rouler dans divers Rollers, et lui aussi a été impressionné par le sens de l'engagement de la voiture.

Le plus attrayant, cependant, est ce moteur. Avec 563 chevaux au rendez-vous, appuyez fortement sur l'accélérateur et le Cullinan se lancera de manière à vous faire sourire. La boîte automatique à huit vitesses, quant à elle, est complètement invisible dans son fonctionnement, offrant le genre de douceur et de cohérence que la plupart des CVT rêvent.

Pendant ce temps, la plupart des véhicules électriques seraient jaloux de la sérénité du Cullinan. Il a fallu 100 kilogrammes de matériaux insonorisants pour le rendre ainsi. Ça vaut le coup.

Accoutrement

Je pourrais probablement passer 3 000 mots à décrire la sensation ressentie dans l’appareillage du Cullinan, comment les tirants bougent avec une force remarquable et même les boutons sont substantiels, mais je ne le ferai pas. Autant dire que chaque surface est impeccablement raffinée.

Ce raffinement s'étend à de nombreux systèmes plus complexes de la voiture. Le régulateur de vitesse adaptatif, par exemple, ne vous éblouit pas avec des informations et des avertissements sans fin sur les jauges virtuelles de la voiture. Au lieu de cela, vous obtenez un simple carat sur l'indicateur de vitesse indiquant votre vitesse actuelle, avec une petite ligne rouge ou verte qui indique la distance entre votre vitesse actuelle et ce qui a été jugé légal dans votre localité actuelle.

Des boutons dédiés facilitent le changement de la distance de suivi et, si vous vous écartez de votre voie, le volant émettra une tonalité subtile pour vous avertir. Il n'y a pas de carillon gênant ou de vibration dure, juste un petit tremblement qui semble dire "Pardon, mais vous voudrez peut-être appliquer un peu l'angle de braquage."

Le seul endroit où cela se brise quelque peu est dans les profondeurs du système d’infotainment basé sur BMW iDrive. En surface, il est propre et facile à utiliser, mais il est quand même assez facile de se perdre dans une mer de sous-menus ici. Heureusement, le toucher est maintenant pris en charge, il est donc un peu plus facile de sortir du bourbier.

Les appareils de chauffage situés sur les sièges, à l'avant et à l'arrière, ainsi que sur de nombreuses surfaces environnantes, permettent de griller vos propres surfaces en un rien de temps. Ils se sont révélés très utiles lors de notre journée de test. Et monter dans ces sièges est étonnamment facile. Bien que grand, le Cullinan ne s'assied pas aussi haut sur la route qu'on pourrait le penser. Les seuils étroits signifient qu'il faut moins de temps pour grimper, de sorte que vous n'obtiendrez pas la saleté à laquelle vous foncez sur l'ourlet de ce fabuleux nouveau jeans de designer que vous ne porterez probablement plus jamais de toute façon.

Et, si vous souhaitez vraiment personnaliser vos accessoires, Rolls-Royce proposera une série de "modules récréatifs" à insérer dans le hayon arrière. Le plus simple comprend une paire de sièges qui se déplient pour s'emboîter sur le terrain de polo ou une petite chasse à la caille à faible impact. Rolls prévoit d’offrir une série de ces modules pour satisfaire tous les désirs du propriétaire, même un pour les courses de drones. Vous savez, juste au cas où vous auriez besoin d'une autre raison de vouloir essayer les courses de drones.

Emballer

Aux États-Unis, le Cullinan commence à 325 000 $, mais lorsque vous achetez une machine comme celle-ci, le ciel est véritablement la limite – à moins que vous n'aimiez vraiment la course de drones, vous devrez alors définir de nouvelles limites impressionnantes. pour toi. C’est beaucoup d’argent, quels que soient vos passe-temps et vos professions, mais dans ce segment, le concept de «valeur» est difficile à définir. Cullinan doit donc être jugé sur ses propres mérites.

Et ces mérites sont forts. Cullinan offre le même calme et le même calme que ce que vous attendez de Rolls-Royce, maintenant avec beaucoup plus de convivialité et, j'ose le dire, de praticité. Ceci pourrait raisonnablement être la seule voiture qui pourrait vous emmener dans la boue l'après-midi et ensuite au Gala du Met le soir même – assurez-vous simplement de vous balancer dans un lave-auto en cours de route.

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