Selon un rapport, les dirigeants de Facebook ont ​​ignoré les avertissements et ont rejeté le blâme alors que les scandales montaient

De l’intervention électorale russe à un scandale massif de la confidentialité des données, Facebook a fait face à une liste de problèmes apparemment sans fin. Maintenant, un nouveau rapport suggère que la direction du réseau social pourrait être l'un de ses plus grands défis.

Au cours des trois dernières années, le PDG Mark Zuckerberg et la directrice des opérations, Sheryl Sandberg, ont ignoré les avertissements, écarté le blâme et ont été distraits par d’autres projets alors que le réseau social vacillait de crise en crise, selon un rapport publié mercredi dans le New York Times, qui compte 5 000 mots. Le journal, qui a interviewé plus de 50 personnes pour l’histoire, a brossé un portrait peu flatteur de la façon dont les deux dirigeants ont géré la série de scandales, dont certains ont finalement incité le Congrès à les inviter à témoigner.

L'article portait sur le traitement par Facebook des fausses informations publiées par les trolls russes avant l'élection présidentielle de 2016, dont l'impact Zuckerberg initialement licencié "fou", et les efforts de la société pour détourner le blâme après que les données de 87 millions d'utilisateurs aient été récoltées par conseil politique Cambridge Analytica. L’histoire a également abordé les conflits internes au plus haut niveau de la société.

"Tentés par la croissance, les deux hommes ont ignoré les signes avant-coureurs et ont ensuite cherché à les dissimuler à la vue du public", écrit le Times. "À des moments critiques au cours des trois dernières années, ils ont été distraits par leurs projets personnels et ont transmis leurs décisions en matière de sécurité et de politique à leurs subordonnés, selon les cadres actuels et anciens."

Jeudi, Facebook a insisté sur le fait que le Times contenait "un certain nombre d'inexactitudes". Dans un article de blog de plus de 600 mots, le journal cherchait à contredire les affirmations du journal sur la manière dont il traitait les activités en Russie, les fausses informations et un groupe appelé Definers Public Affairs, entre autres, et soulignait ses efforts depuis 2016 pour améliorer la situation en Russie. la sécurité et la sécurité de ses services.

Selon le Times, Facebook a, à un moment donné, embauché la firme de recherche opposée républicaine Definers Public Affairs, pour écarter les critiques. La société a tenté de lier le sentiment anti-Facebook au milliardaire George Soros en faisant circuler un document de recherche et en exhortant les journalistes à examiner les liens financiers entre Soros et des groupes qui avaient protesté contre l'entreprise technologique lors des audiences du Congrès en juillet.

Après que le scandale de Cambridge Analytica ait renouvelé les critiques publiques de Facebook, Definers a contribué à émousser d'autres critiques, notamment le PDG d'Apple, Tim Cook, qui a critiqué la société pour ses pratiques en matière de confidentialité, a déclaré le Times. NTK Networks, un site d’information conservateur lié à Definers, a publié des dizaines d’histoires critiques sur Google et Apple, dont un qui a appelé Cook hypocrite pour ses déclarations.

Dans son blog jeudi, Facebook a déclaré qu'il avait mis fin à son contrat avec Definers "hier soir".

Definers Public Affairs n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

En interne, Facebook était confronté à un certain nombre de problèmes, notamment s'il fallait démarrer Donald Trump du réseau social en 2015 après qu'il ait appelé à un "arrêt total et complet" des musulmans entrant aux États-Unis, a rapporté le journal. Par ailleurs, Sandberg était en colère contre le chef de la sécurité de Facebook, Alex Stamos, qui a depuis quitté l'entreprise, après avoir appris que son équipe étudiait une possible ingérence électorale sans l'approbation des trolls russes. En 2017, lorsqu'il a déclaré au conseil d'administration que la société n'avait pas contenu l'ingérence de la Russie sur la plate-forme, elle s'est apparemment sentie trahie.

"Vous nous avez jeté sous le bus!" elle aurait crié à Stamos.

Facebook a déclaré au New York Times qu'il était déterminé à relever ses défis.

"Cela a été une période difficile pour Facebook et toute notre équipe de direction s'est concentrée sur la résolution des problèmes auxquels nous sommes confrontés", a déclaré Facebook dans un communiqué publié au New York Times. "Bien que ces problèmes soient difficiles, nous travaillons fort pour que les gens trouvent nos produits utiles et que nous protégions notre communauté des mauvais acteurs."

Le réseau social a envoyé la même déclaration après que CNET eut demandé un commentaire.

À Washington, Facebook a non seulement minimisé les inquiétudes quant à l’ingérence dans les élections, mais également mis à profit ses relations avec les législateurs américains pour contrôler les dégâts, selon le Times. La sénatrice démocrate du Minnesota, Amy Klobuchar, qui a présenté un projet de loi exigeant que Facebook et d’autres sociétés du secteur de la technologie dévoilent qui a acheté des publicités politiques en ligne, aurait réprimé ses critiques à l’encontre de la société de technologie après que Sandberg se soit plaint.

Un porte-parole de Klobuchar a déclaré au Times que le lobbying de Facebook n'avait pas changé son engagement à tenir la société pour responsable. "Facebook faisait pression pour exclure les publicités de la Honest Ads Act, et le sénateur Klobuchar a exprimé son désaccord et a refusé de modifier le projet de loi", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le bureau de Klobuchar n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Publié à l'origine le 14 novembre à 16h58. PT.
Mis à jour le 15 novembre à 05h03 heure du Pacifique: Ajout d'informations sur le blog de Facebook.

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