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La dernière estimation de la population de baleine noire de l’Atlantique Nord en danger indique que le déclin récent de l’espèce s’est accéléré – avec une trentaine d’animaux de moins en vie à la fin de l’année dernière par rapport à la fin de 2016.
Une estimation mise à jour par des scientifiques de l'Administration nationale de l'océanographie et de l'atmosphère a établi le nombre de baleines noires de l'Atlantique Nord en vie en 2016 sur les 440 au sol. Les scientifiques disent maintenant qu'il est probable qu'il n'en reste plus que 411.
Le calcul repose sur une mine de données statistiques, d'observations d'animaux individuels et d'une vague de mortalités observées, aucun nouveau-né n'ayant été observé lors de la dernière saison de mise bas.
«Cela continue d'être ce que j'appelle sinistre», déclare Charles «Stormy» Mayo, spécialiste des baleines au Centre d'études côtières de Provincetown.
Mayo est l'un des nombreux observateurs qui affirment que sans nouvelle action, la ligne de tendance des baleines mènera à l'extinction dans quelques décennies.
Il ajoute cependant qu’aucun nouveau-né n’a été observé chez les baleines lors de la dernière saison de vêlage, mais qu’il reste à espérer qu’une centaine de femelles fertiles qui disposent d’une année supplémentaire pour se reposer et se nourrir seront plus productives cet hiver.
"Et ils ne font rien en ce qui concerne la grossesse depuis deux ans", déclare Mayo. «Je pense donc que nous allons badister à une véritable explosion substantielle. Il va en avoir besoin pour combler le vide dans lequel nous sommes. "
Selon les mesures que les organismes de réglementation fédéraux jugeront nécessaires, les pêcheurs de homards du Maine devront peut-être faire face à de coûteux changements de vitesse visant à réduire le risque que les baleines s’emmêlent dans une corde à trappe. Une action sur la question est attendue au début de l'année prochaine.
Cette histoire a été publiée à l'origine sur la radio publique Maine.
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