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- L’équipe de l’Université Monash étudie des roches «inhabituelles» sur la côte nord-ouest de la Tasmanie
- Des recherches concordent avec les roches du Grand Canyon aux États-Unis
- Confirme que les deux mbades continentales faisaient partie du même supercontinent il y a plus de 700 millions d'années
Une partie de la côte nord-ouest de la Tasmanie est le cousin perdu depuis longtemps du Grand Canyon.
Un article récemment publié dans la revue Geology par des géologues de l'Université Monash a suivi un pressentiment sur ces roches:
Ils font partie d’un territoire très célèbre, le parc national Rocky Cape, où des fossés creusés dans les cavernes révèlent des preuves de l’occupation autochtone il ya au moins 8 000 ans. Il est officiellement reconnu comme «pinmatik» («peen mah teek») depuis 1991.
Mais il y a des centaines de millions d'années, il faisait partie d'un mégacontinent appelé Rodinia, et rejoint ce qu'on appelle aujourd'hui la côte ouest des États-Unis, située à 13 000 km.
En particulier, il contient des fragments du Grand Canyon, ce qui le rend extrêmement intéressant pour les chercheurs en sciences de la Terre.
Rodinia a été formé lors de la dislocation d’un supercontinent encore plus ancien connu sous le nom de Columbia, mais vous ne trouverez aucun fossile rodinien à Rocky Cape, car Rodinia existait il ya un milliard d’années, bien avant la formation de la vie terrestre.
Il a commencé à se briser il y a environ 700 millions d'années.
La découverte a été faite par Jack Mulder, chercheur à la Monash University de Melbourne, qui pensait que les roches ressemblaient à celles du Grand Canyon et a décidé de tester sa théorie.
L'intuition s'est avérée être sur l'argent. Les roches des deux régions ont une stratigraphie et un âge de dépôt similaires, et elles contiennent des lectures correspondantes d'isotopes de hafnium.
Mulder a pu retracer l’origine de l’ancien sable et de la boue en badysant l’empreinte géochimique de minuscules grains du minéral zir-con, qui constitue une faible proportion des roches sédimentaires.
«Lorsque nous avons comparé les roches tasmaniennes à des roches du même âge à proximité de l’Australie, nous avons constaté qu’elles avaient non seulement un aspect très différent, mais qu’elles présentaient également des empreintes digitales de zircon. Au lieu de cela, les énigmatiques roches tasmaniennes ressemblent étonnamment aux roches sédimentaires vieilles d'un milliard d'années trouvées près du fond du Grand Canyon en Arizona », a-t-il déclaré.
«En plus de se former en même temps et dans un environnement géologique similaire, les anciennes roches sédimentaires de Tasmanie et du Grand Canyon partagent la même empreinte digitale de zircon. Ensemble, ces preuves corroborent l'interprétation selon laquelle ces unités de roches maintenant largement séparées faisaient autrefois partie du même bbadin sédimentaire. "
Cela remonte pas moins de 1,1 milliard d’années à la fin du Mésoprotérozoïque.
L'un de ces professeurs, Alan Collins, de l'Université d'Adélaïde, en Australie, a déclaré à New Scientist que le document montre que la Tasmanie "détient la clé" pour comprendre comment la planète a été construite.
Cela pourrait aider les futurs géologues à construire des maquettes complètes de la Terre ancienne, a-t-il déclaré.
Vous pouvez lire un extrait du rapport ici.
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