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La plus grande station de recherche marine de la Grande Barrière de corail est sur le point de pbader à une source d'énergie plus propre, avec une production et un stockage solaires répondant à la plupart de ses besoins en électricité.
La station de recherche Heron Island de l’Université du Queensland, réputée dans le monde entier pour ses recherches sur les récifs coralliens et son environnement, installera un système de microréseaux intégré comprenant des panneaux solaires sur le toit et des installations de stockage de batteries.
La responsable du projet, Danielle Shaffer, a déclaré que la production éolienne n'était pas une option en raison des 100 000 oiseaux migrants et résidents qui vivent sur l'île ou la visitent au cours de l'année.
«Au lieu de cela, des panneaux solaires à haute efficacité seront installés sur 22 toits et produiront quatre fois plus d'énergie que la station de recherche à la puissance maximale», a déclaré Mme Shaffer.
"L'énergie excédentaire chargera la batterie pour l'utiliser une fois que le soleil se couche."
Le système devrait être opérationnel au milieu de l’année prochaine, fournissant plus de 80% des besoins annuels en énergie de l’installation et mettant fin à la dépendance de la station en ce qui concerne l’énergie produite à partir de diesel par le centre de villégiature de l’île.
Heron Island est un parc national situé à 80 km au nord-est de Gladstone. Il constitue un lieu de nidification important pour deux espèces de tortues.
"Sur Heron, nous disposons d'installations de recherche et d'enseignement comprenant du matériel scientifique rarement trouvé en dehors des grands laboratoires du continent", a déclaré Mme Shaffer.
«Nous pouvons accueillir jusqu'à 150 visiteurs sur l'île. Nous avons donc tenu à nous badurer qu'ils disposent d'un approvisionnement énergétique fiable tout en faisant tout notre possible pour protéger cette partie du monde remarquable.»
Les batteries devraient alimenter la station de recherche pendant la nuit jusqu'à environ 2 heures du matin. La génération diesel intégrée démarrera jusqu'au lever du soleil.
Les futures mesures d’efficacité énergétique viseront à réduire la charge nocturne de la station afin d’étendre ce basculement, réduisant encore plus la durée de fonctionnement des générateurs diesel.
UQ a engagé juwi Renewable Energy pour installer le système et des travaux ont été programmés pour réduire les impacts sur la faune.
La capacité de la batterie modulaire redox flow au vanadium, qui sera recyclable après 20 ans, pourrait être augmentée à mesure que les prix unitaires diminueront.
Le Dr Clint Chapman, directeur principal de la station, a déclaré qu'il espérait que le projet serait une preuve de concept pour d'autres organisations souhaitant adopter les énergies renouvelables.
«C’est une démonstration – en particulier pour les entreprises des zones éloignées et marines – que les énergies renouvelables constituent une option rentable et qu’il faut sérieusement envisager l’utilisation exclusive de l’énergie produite à partir de combustibles fossiles», a-t-il déclaré.
"Nous sommes toujours au début de la révolution solaire et je suis ravi que UQ puisse aider à présenter l'énergie solaire en action pour le reste du monde."
Au début de l’année, UQ avait annoncé son intention de devenir la première université au monde à produire 100% de son électricité à partir de son propre actif renouvelable, et d’acquérir un parc solaire à Warwick, dans le Southern Darling Downs, dans le Queensland.
Médias: Danielle Shaffer, [email protected], +61 3365 1452; Dr Clint Chapman, [email protected], +61 408 711 056; Dominic Jarvis, [email protected], +61 413 334 924.
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