Un passeur de marine remporte un prix pour ses recherches sur le corail

Une parade marine sous la pleine lune est au cœur d'un projet de recherche novateur qui a permis à un chercheur local d'obtenir 300 000 $.

Le professeur Peter Harrison, chercheur en sciences marines à la Southern Cross University, et le professeur Matthew Dunbabin, professeur à la Queensland University of Technology, ont remporté le défi Out of the Blue Box Reef de la Great Barrier Reef Foundation pour leur concept novateur consistant à «badocier» le corail et à offrir de nouveaux grande échelle aux zones du récif les plus touchées par le blanchissement et d’autres impacts.

Le professeur Harrison a déclaré que son équipe était enthousiasmée par la victoire et le prix. "C'est une excellente opportunité pour une restauration rapide. La subvention permettra une augmentation mbadive de la production et de la distribution des larves."

Il a ajouté que 50% des coraux présents sur le récif avaient été détruits lors du blanchissement en 2016/17 et que la réduction du nombre de coraux signifiait que le frai naturel n'augmenterait pas le nombre de manière significative.

Le concept de l'équipe de recherche est conçu pour être activé lors de l'événement annuel de ponte de coraux en mbade sur le récif en novembre, lorsque les coraux se reproduisent simultanément et de manière spectaculaire.

Sous la direction des professeurs Harrison et Dunbabin, les scientifiques captureront des centaines de millions de frayères des coraux ayant survécu au blanchissement des coraux et les reproduiront en quantités importantes dans de jeunes coraux dans de grands enclos flottants.

LarvalBots, un robot à la pointe de la technologie conçu par l'équipe du Pr Dunbabin, jouera ensuite le rôle de «cigogne», livrant les minuscules larves de coraux de bébé aux récifs.

Ce prix prestigieux est fourni par la Great Barrier Reef Foundation et la Tiffany & Co Foundation.

"Cela pourrait révolutionner la restauration des coraux sur les récifs du monde entier", a-t-il déclaré. "Notre projet concerne la collecte mbadive de coraux et la production de larves de coraux, ainsi que la livraison robotisée de larves sous-marines pour restaurer les zones de la Grande Barrière endommagées par le blanchiment."

Le professeur Harrison est directeur du Centre de recherche en écologie marine de la Southern Cross University et est un chef de file reconnu en écologie de la reproduction corallienne.