Elle a bu du thé au kratom pendant sa grossesse. Puis son nouveau-né est allé en retrait

La femme utilisait de l'oxycodone depuis près de dix ans mais avait dit à ses médecins qu'elle était sobre depuis deux ans. Elle n'a jamais touché à des narcotiques pendant sa grossesse, a-t-elle dit, et a terminé sa rééducation.

Mais son fils nouveau-né était en retrait: nerveux, hurlant et nécessitant une infusion de morphine pour rester en vie. L'enfant avait soif de drogue, mais pourquoi?

Au milieu d’une épidémie d’opioïdes, les médecins du garçon ne blâment pas l’héroïne, le fentanyl ou d’autres substances illicites. Au lieu de cela, ont-ils déclaré, le nourrisson était devenu dépendant d'un supplément à base de plantes controversé: le kratom.

«Un faux sentiment de sécurité»

Selon un rapport de cas publié mercredi dans la revue Pediatrics, la femme sans nom et son bébé ont tous deux pbadé un test de dépistage de drogue dans l'urine qui recherchait spécifiquement l'oxycodone et d'autres opioïdes. Mais ces tests ne recherchaient pas le kratom, un médicament légal ayant des effets badogues à ceux des opioïdes à fortes doses.

La plante, qui est originaire d’Asie du Sud-Est, est généralement utilisée pour traiter la douleur et réduire les envies d’opioïdes. Agissant sur les mêmes récepteurs cérébraux que la morphine et des médicaments similaires, certains le considèrent comme une solution à l'épidémie d'opioïdes, mais la US Food and Drug Administration le considère comme une drogue psychoactive potentiellement dangereuse.

La mère a nié avoir utilisé des substances pendant sa grossesse – légale ou autre – mais son mari a dit aux médecins qu'elle buvait du thé au kratom chaque jour pour traiter ses symptômes de sevrage et faciliter son sommeil.

«Je crains que les femmes qui s'engagent sincèrement à sortir de leur dépendance ne développent un faux sentiment de sécurité en utilisant une substance présentée comme une alternative non opioïde», a déclaré le Dr Whitney Eldridge, néonatologue au BayCare Health System en Floride. auteur principal du rapport de cas.

La mère était peut-être bien intentionnée, mais comme les tests ne montraient aucun autre médicament ni chez elle ni chez l’enfant, les médecins lui ont dit que le kratom était probablement à l’origine de l’état pathologique de son fils, connu sous le nom de syndrome d’abstinence néonatale. Le huitième jour de sa vie, après avoir été sevré des opioïdes et observé sans aucun médicament, le garçon a été renvoyé chez ses parents.

C'est rare, mais le Dr Scott Gottlieb, commissaire de la FDA, a déclaré dans une déclaration que "cette affaire n'est pas unique". Il a déclaré que la FDA "était au courant de quatre autres cas impliquant des nouveau-nés exposés au kratom alors qu'ils présentaient un syndrome de sevrage des opioïdes néonatals après terme. livraison."

Gottlieb, dont l'agence a émis diverses mises en garde sur le kratom, a qualifié le nouveau rapport de "cas tragique de préjudice" et a déclaré que "cet incident illustre davantage les préoccupations de la FDA concernant le kratom, y compris le potentiel d'abus et de dépendance".

Et bien qu'Eldridge espère que davantage de recherches aideront les législateurs à mieux réglementer le kratom, elle pense qu'aujourd'hui, les médecins «doivent informer les femmes enceintes du risque de kratom, comme toute autre substance légale pouvant avoir des effets néfastes sur le nouveau-né».

Les experts appellent à la prudence et jettent le doute

Certains experts hésitent à tirer des conclusions du rapport. Ils notent que, bien que l’utilisation du kratom par la mère puisse théoriquement causer le syndrome d’abstinence néonatale, le cas n’a pas explicitement établi de lien entre le kratom et les symptômes de sevrage du nourrisson.

"Je ne suis pas surpris que cela soit possible", a déclaré le Dr Andrew Kruegel, chercheur badocié à l'Université Columbia, "car le kratom a certainement des effets opioïdes et peut induire une tolérance chez les utilisateurs, en particulier à forte dose."

Mais Kruegel, qui étudie la plante depuis sept ans, a noté que les médecins n’étaient pas en mesure de tester le soi-disant kratom lui-même. "La principale limite est que nous ne savons rien du dosage que prenait la mère", a-t-il déclaré. "Sans cette information, vous ne pouvez pas vraiment extrapoler trop."

Et la mère ne prend peut-être pas du tout du kratom, a déclaré le Dr Edward W. Boyer, professeur agrégé à la Harvard Medical School et médecin au département de médecine d’urgence du Brigham and Women’s Hospital.

«C’est le mari qui a signalé l’utilisation du kratom», a-t-il déclaré. "La femme qui a effectivement ingéré le produit, qui pensait que c'était du kratom, et les auteurs du cas se rapportent, aucune de ces personnes n'a en réalité vérifié qu'elle ingérait du kratom."

Le pbadé rocheux et l’avenir incertain de Kratom

Malgré les avertissements de la FDA, le kratom est facile à acheter et est parfois vendu sous forme de thé dans les cafés. L’badociation américaine à but non lucratif Kratom estime que 3 à 5 millions d’Américains utilisent la substance, et le groupe dit qu’il est prêt à mettre en garde les étiquettes sur les produits à base de kratom.

"Nous pensons que, comme dans de nombreux suppléments, il faut avertir les femmes enceintes de ne pas prendre cela", a déclaré Dave Herman, président de l'badociation. «Ce n’est pas parce que nous pensons que c’est nuisible. C'est parce que c'est une mesure de sécurité. "

Kratom agit sur les récepteurs opioïdes, ce qui, selon la FDA, est la preuve de son potentiel d'abus. L'agence signale 44 décès liés au kratom, mais Kruegel a déclaré que "si vous regardez ces 44 décès, la grande majorité d'entre eux impliquent d'autres substances, y compris d'autres opioïdes forts".

Boyer a déclaré que le kratom pourrait comporter d'autres risques, tels que des convulsions, mais il a ajouté qu'il pourrait être plus sûr que la plupart des opioïdes car «il ne semble pas y avoir de dépression respiratoire lorsque le kratom est utilisé seul».

La dépression respiratoire – respiration lente et inefficace – est ce qui rend les surdoses d'opioïdes si meurtrières. C’est la raison pour laquelle Boyer pense que le kratom bien réglementé pourrait un jour être utilisé dans la lutte contre la dépendance aux opioïdes, en éloignant les utilisateurs de médicaments plus dangereux.

«Si vous faites ce qui est bien et faites les études les plus rigoureuses, il n’ya aucune raison pour que [kratom] ne devrait pas être un médicament sur ordonnance servant de pbaderelle vers un traitement médicamenteux officiel, en particulier pour les personnes qui ne peuvent pas suivre une thérapie », a déclaré Boyer.

Défis pour le développement de médicaments à base de kratom

L’American Kratom Association a déclaré que les sociétés pharmaceutiques n’étaient guère incitées à étudier le kratom en tant que médicament sur ordonnance potentiel, en particulier parce qu’elles ne peuvent pas breveter la plante brute.

"Si je suis une entreprise pharmaceutique, je pense que le lancement d'un nouveau médicament sur le marché coûte entre 1,2 et 1,8 milliard de dollars, selon vos interlocuteurs", a déclaré Herman. «Qui dépenserait cet argent quand un autre type pourrait simplement monter sur un bateau, descendre une rivière et l'attraper d'un arbre?

Le kratom étant considéré comme un complément alimentaire, les fabricants n’ont pas besoin de l’autorisation de la FDA pour le vendre tant que leurs produits ne prétendent pas guérir ou traiter des conditions ou des symptômes spécifiques.

Mais certaines entreprises ont fait cela, attirant la colère de la FDA pour avoir déclaré que leurs produits pourraient «soulager le sevrage des opioïdes» ou «traiter une myriade de maladies». L’badociation affirme que ces cas sont des anomalies.

"La réalité est, nous croyons, c'est l'Amérique", a déclaré Herman. «Et si un produit est utile pour votre santé et votre bien-être, vous devriez avoir le droit de le prendre, à condition que cela ne vous nuit pas. Et nous n’avons vu aucune preuve de ce mal. "

La FDA continue toutefois de mettre en garde contre le kratom, suggérant même que cela pourrait aggraver l'épidémie d'opioïdes.

"Le Kratom n'a jamais été étudié chez l'homme", a déclaré Gottlieb dans un communiqué. «Ce que les consommateurs et les prestataires de soins de santé doivent comprendre, c’est qu’il n’existe aucun usage médical prouvé du kratom. Comme le prévient la FDA, le kratom peut causer de graves dommages et contribue à la crise des opioïdes. "