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박현 분당차병원 부인암센터 교수(사진)는 30일 여성들의 임신과 출산이 늦어지면서 젊은 부인암 환자가 늘어나고 있다고 분석했다. 부인암은 자궁경부와 자궁체부, 난소, 난관, 질, 회음부 등 여성생식기에서 발생하는 자궁경부암, 난소암, 자궁내막암 등을 말한다.
중앙암등록본부가 발표한 ‘2015년 국가 암등록통계’에 따르면 여성환자 암 발병빈도에서 자궁경부암은 7위(3.5%), 난소암은 9위(2.4%)로 조사됐다.
박 교수는 “일부 부인암은 예전에 비해 발병 환자가 늘고 있지만 발병 연령이 40~50대였던 과거와 달리 20~30대에서도 발병률이 높아지고 있다”고 설명했다.
자궁경부암의 경우 2년 전부터 만 12세를 대상으로 무료 국가예방접종이 실시되고 있다. 이로 인해 향후 암 발생이 줄어들 전망이지만 현재 20~30대에서는 발병이 줄지 않고 있다. 이는 최근 여성들의 성생활이 일찍 시작되지만 출산이 늦어진 영향으로 HPV바이러스에 감염된 후 검사까지 시간이 길어지기 때문이다.
자궁내막암이 늘어나는 이유는 서구화된 식생활로 인한 체중 증가 때문이다. 지방에서 여성호르몬인 에스트로겐이 지속적으로 분비되면 자궁내막에 영향을 미쳐 증식하게 된다. 또 임신 출산을 하지 않으면 에스트로겐에 노출되는 시간이 증가하는 것도 영향을 미친다.
난소암의 위험도 배란 횟수와 비례한다. 또 난소암의 10~20%는 유전된다고 알려져 있기 때문에 가족이나 가까운 친척 중에 유방암이나 난소암 환자가 있다면 유전상담을 받아야 한다.
박 교수는 “미혼의 여성이라도 성생활이 시작되면 자궁경부암 검사를 1~2년에 한 번씩 하는 것이 좋다”며 “난소암과 자궁내막암은 증상이 있으면 바로 검사를 해야 한다”고 설명했다.
난소암의 경우 소화가 안되는 증상이 있으며 아랫배의 불편감이 주요 증상이다. 자궁내막암은 불규칙적인 월경이나 무월경, 출혈 등이 있다면 의심해봐야 한다.
박 교수는 “부인암의 경우 초기에 발견하면 가임능력 보존 기법으로 임신과 출산이 가능하다”며 “부인암 환자라도 한번 출산을 하고 이상이 없다면 둘째까지 출산할 수 있다”고 설명했다.
자궁경부암 환자의 경우에는 자궁체부는 살리고 자궁경부만을 광범위 절제해 가임력을 보존할 수 있다. 또 자궁내막암은 프로게스테론을 고단위로 사용해 암조직을 퇴화시킨 후 자궁내막이 정상화되면 임신을 시도하게 된다. 한 쪽 난소에서 발생한 난소암의 경우에는 반대쪽 난소와 자궁을 보존해 임신이 가능하다.
하지만 항암치료를 받으면 난소 기능이 감소된다. 수술 후 항암치료가 필요한 경우에는 난자를 미리 채취하던지 난소보존 약제를 사용해 난소의 기능을 보호하고 가임력을 유지할 수 있다.
분당차병원은 산부인과 특화병원이므로 부인암센터를 별도로 운영하고 있다.
이 때문에 외래 진료실과 영상검사실, 입원실을 독립적으로 운영하며 자궁경부암, 자궁내막암, 난소·난관암 그리고 복막암 등 여성의 생식기에 발생하는 부인암의 예방, 진단, 치료와 동시에 진행된다.
박 교수는 “암은 짧은 시간 내에 종양이 빠르게 커지고 전이될 수 있기 때문에 적절한 시기에 치료를 시작하는 것과 생존자의 삶의 질을 위한 관리가 중요하다”며 “따라서 부인암 이후 합병증으로 흔히 발생하는 림프부종과 배뇨장애의 경우 치료 등 후유증 관리가 필요하다”고 설명했다.
그는 “부인암은 빨리 치료하면 다른 암에 비해 예후가 양호하므로 희망을 가지길 바란다”며 “최근 표적치료, 정밀치료 등 여러 치료약제와 방법이 개발되고 있기 때문에 최신 치료법에 대해 주치의와 상의해 치료하는 게 좋다”고 덧붙였다.
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